Vivian Grey

Vivian Grey è il primo romanzo di Benjamin Disraeli, pubblicato da Henry Colburn nel 1826. Originariamente pubblicato in forma anonima, apparentemente da un cosiddetto "uomo di mondo", la prima parte causò una notevole sensazione nella società londinese. I recensori dell'epoca, sospettosi per i numerosi solecismi contenuti nel testo, identificarono infine il giovane Disraeli (che non frequentava l'alta società) come l'autore. Disraeli continuò il racconto in un secondo volume, anch'esso del 1826, e in tre volumi successivi nel 1827. La forma in cui Vivian Grey viene pubblicato oggi è l'edizione riveduta del 1853, che fu pesantemente espurgata e, secondo la critica Wendy Burton, perse gran parte del fascino e della freschezza dell'edizione del 1826. Il libro è un frequente punto di riferimento per le discussioni sulla carriera politica e letteraria di Disraeli.

Vivian Grey segue l'eroe omonimo dall'infanzia attraverso il suo tentativo di avere successo nel mondo della politica. Vengono analizzati i vari sistemi di educazione attraverso i quali Vivian Grey passa. L'ultimo sistema educativo è l'esperienza, che si rivela la più istruttiva e la più sconvolgente. Vivian sceglie la politica come carriera e il romanzo traccia il suo fallito tentativo di ottenere il potere politico attraverso la manipolazione di un membro del parlamento influente ma inefficace. Vivian cerca di organizzare un partito attorno al Marchese di Carabas, ma viene infine ostacolato dalla sua inesperienza e ingenuità nel trattare con la macchina politica. Vivian emerge come un giovane uomo fuorviato e arrogante, spietato nella sua ricerca del potere. La catastrofe finale fornisce a Vivian una lezione brutale ma essenziale sul comportamento umano. Il romanzo offre un commento sul temperamento politico e sociale dell'Inghilterra nei primi anni venti dell'Ottocento, e si occupa specificamente della questione dell'avanzamento personale in una struttura sociale rigidamente restrittiva. La trama è comunemente considerata una rielaborazione appena mascherata del coinvolgimento di Disraeli con John Murray nella pubblicazione e nel fallimento di un nuovo giornale, The Representative.

Quando fu pubblicato nel 1826, Vivian Grey ricevette recensioni in gran parte negative. Ma diede inizio a una mania. Emerson scrisse nel suo diario, nel 1842, che "I giovani sono i lettori e le vittime di Vivian Grey. Byron ha regnato per un tempo, ma Vivian regna più a lungo". Vivian Grey ha fornito un inizio naturale per gli studiosi di Disraeli e un frequente punto di riferimento per le discussioni sulla sua carriera politica e letteraria. Questa situazione è possibile solo quando lo studioso accetta il protagonista di Vivian Grey come una replica dell'autore, rivelata in una testimonianza non consigliata e dannosa. I dettagli della composizione della prima parte del romanzo e il ruolo di Sara Austen in tale composizione, così come la consapevolezza delle pratiche editoriali nella Londra degli anni Venti dell'Ottocento, mettono in discussione l'ipotesi che Vivian Grey sia sinonimo del giovane Benjamin Disraeli. [citazione necessaria] La poetessa britannica Mary Montgomerie Lamb prese il suo pseudonimo "Violet Fane" da un personaggio di questo romanzo [citazione necessaria].