Vivian Grey

Vivian Grey adalah novel pertama Benjamin Disraeli, yang diterbitkan oleh Henry Colburn pada tahun 1826. Awalnya diterbitkan secara anonim, yang seolah-olah ditulis oleh seorang yang disebut "pria modis", bagian 1 menyebabkan sensasi yang luar biasa di masyarakat London. Para pengulas kontemporer, yang curiga terhadap banyaknya kekeliruan tata krama (solecism) yang terkandung dalam teks tersebut, akhirnya mengidentifikasi Disraeli muda (yang tidak bergerak di kalangan masyarakat kelas atas) sebagai penulisnya. Disraeli melanjutkan kisahnya dalam volume kedua, juga pada tahun 1826, dan tiga volume berikutnya pada tahun 1827. Bentuk Vivian Grey yang diterbitkan sekarang adalah edisi revisi tahun 1853, yang telah disensor secara ketat dan, menurut kritikus Wendy Burton, kehilangan banyak pesona dan kesegaran dari edisi 1826. Buku ini sering menjadi batu pijakan untuk diskusi mengenai karier politik dan sastra Disraeli.

Vivian Grey mengikuti pahlawan eponimnya dari masa kanak-kanak melalui upayanya untuk sukses di dunia politik. Berbagai sistem pendidikan yang dilalui Vivian Grey dianalisis. Sistem pendidikan terakhir adalah pengalaman, yang terbukti paling instruktif sekaligus paling menghancurkan. Vivian memilih politik sebagai kariernya dan novel ini menelusuri upaya gagalnya untuk mendapatkan kekuasaan politik melalui manipulasi terhadap anggota parlemen yang berpengaruh namun tidak efektif. Vivian mencoba mengorganisir sebuah partai di sekitar Marquess of Carabas, dan akhirnya digagalkan oleh kurangnya pengalaman dan kenaifannya dalam berurusan dengan mesin politik. Vivian muncul sebagai pemuda yang tersesat dan sombong yang kejam dalam mengejar kekuasaan. Malapetaka di akhir cerita memberi Vivian pelajaran yang brutal namun penting tentang perilaku manusia. Novel ini menawarkan komentar tentang temperamen politik dan sosial Inggris pada awal 1820-an, dan secara khusus berkaitan dengan pertanyaan tentang kemajuan pribadi dalam struktur sosial yang sangat membatasi. Plotnya secara umum dianggap sebagai penceritaan kembali yang terselubung tipis tentang keterlibatan Disraeli dengan John Murray dalam penerbitan dan kegagalan surat kabar baru, The Representative.

Ketika diterbitkan pada tahun 1826, Vivian Grey menerima ulasan yang sebagian besar negatif. Namun hal itu memulai sebuah kegilaan. Emerson menulis dalam jurnalnya, pada tahun 1842, bahwa "Para pemuda adalah pembaca & korban Vivian Grey. Byron berkuasa untuk sementara waktu, tetapi Vivian berkuasa lebih lama." Vivian Grey memberikan awal yang alami bagi para pelajar Disraeli, dan batu pijakan yang sering digunakan untuk diskusi tentang karier politik dan sastra Disraeli. Situasi ini hanya mungkin terjadi ketika sarjana menerima protagonis Vivian Grey sebagai replika dari penulisnya, yang diungkapkan dalam kesaksian yang tidak terencana dan merusak. Rincian komposisi bagian pertama novel, dan peran Sara Austen dalam komposisi tersebut, serta kesadaran akan praktik penerbitan pada tahun 1820-an di London, menantang asumsi bahwa Vivian Grey identik dengan Benjamin Disraeli muda. Penyair Inggris Mary Montgomerie Lamb mengambil nama pena "Violet Fane" dari karakter dalam novel ini.