The Voyage Out

Rachel Vinrace berangkat ke Amerika Selatan dengan kapal ayahnya dan memulai perjalanan penemuan diri dalam semacam pelayaran mitis modern. Kumpulan penumpang yang tidak serasi memberi Woolf kesempatan untuk menyindir kehidupan era Edwardian. Novel ini memperkenalkan Clarissa Dalloway, karakter sentral dari novel Woolf selanjutnya, Mrs Dalloway. Dua karakter lainnya dimodelkan berdasarkan tokoh penting dalam hidup Woolf. St. John Hirst adalah penggambaran fiksi dari Lytton Strachey, dan Helen Ambrose sampai batas tertentu terinspirasi oleh saudara perempuan Woolf, Vanessa Bell. Perjalanan Rachel dari kehidupan terpingit di pinggiran kota London menuju kebebasan, wacana intelektual yang menantang, dan penemuan diri kemungkinan besar mencerminkan perjalanan Woolf sendiri dari rumah tangga yang represif ke stimulasi intelektual dari Grup Bloomsbury. Menjelang akhir novel, Rachel Vinrace meninggal karena demam.

Menulis pada tahun 1926, E. M. Forster menggambarkannya sebagai "... sebuah buku yang aneh, tragis, sekaligus penuh inspirasi dengan latar Amerika Selatan yang tidak ditemukan di peta mana pun dan dicapai dengan kapal yang tidak akan terapung di laut mana pun, sebuah Amerika yang batas spiritualnya menyentuh Xanadu dan Atlantis". Meninjau buku tersebut satu dekade sebelumnya, ia menulis ini: "Buku ini benar-benar tidak mengenal takut... Inilah buku yang akhirnya mencapai kesatuan sepadan dengan Wuthering Heights, meski melalui jalur yang berbeda." Pakar sastra Phyllis Rose menulis dalam pendahuluan novel ini, "Tidak ada novel Woolf di masa mendatang yang akan menangkap dengan begitu brilian kegembiraan masa muda." Dan juga kegembiraan serta tantangan hidup. "Bukan pengecut jika ingin tetap hidup," kata seorang pria tua di akhir buku. "Justru sebaliknya. Secara pribadi, saya ingin terus hidup selama seratus tahun lagi... Bayangkan semua hal yang pasti akan terjadi!