Fin de viaje

Rachel Vinrace se embarca hacia Sudamérica en el barco de su padre y se lanza a un camino de autodescubrimiento en una especie de viaje mítico moderno. El variopinto grupo de pasajeros brinda a Woolf la oportunidad de satirizar la vida eduardiana. La novela presenta a Clarissa Dalloway, el personaje central de la novela posterior de Woolf, La señora Dalloway. Otros dos personajes se inspiraron en figuras importantes de la vida de Woolf: St. John Hirst es un retrato ficticio de Lytton Strachey, y Helen Ambrose está, hasta cierto punto, inspirada en la hermana de Woolf, Vanessa Bell. El viaje de Rachel desde una vida enclaustrada en un suburbio de Londres hacia la libertad, el desafiante discurso intelectual y el autodescubrimiento refleja muy probablemente el propio viaje de Woolf desde un hogar represivo hacia la estimulación intelectual del Círculo de Bloomsbury. Hacia el final de la novela, Rachel Vinrace muere de fiebre.

Escribiendo en 1926, E. M. Forster la describió como «... un libro extraño, trágico e inspirado cuyo escenario es una Sudamérica que no se encuentra en ningún mapa y a la que se llega en un barco que no flotaría en ningún mar, una América cuyos límites espirituales tocan Xanadú y la Atlántida». Al reseñar el libro una década antes, escribió esto: «Es absolutamente valiente... He aquí por fin un libro que alcanza la unidad tan seguramente como Cumbres borrascosas, aunque por un camino diferente». La académica literaria Phyllis Rose escribe en su introducción a la novela: «Ninguna novela posterior de Woolf capturará tan brillantemente la emoción de la juventud». Y también la emoción y el desafío de la vida. «No es de cobardes desear vivir», dice un anciano al final del libro. «Es todo lo contrario a la cobardía. Personalmente, me gustaría seguir durante cien años... ¡Piensa en todas las cosas que están destinadas a suceder!»