A harminckilenc lépcsőfok

Bevezetés a műbe

Háttér:
Az 1915-ben, az első világháború idején megjelent Buchan-féle kompakt thriller a kémkedéstől, az inváziótól, a kódolt információktól és a nemzeti infrastruktúra sebezhetőségétől való félelmeket csatornázza be. Gyorsasága és találékonysága megfér a korszak előítéleteivel és a nagyrészt elit férfi hálózatokon keresztül bemutatott politikai világgal.

Milyen könyv ez?
Richard Hannay akarata ellenére válik egy meggyilkolt ember figyelmeztetésének őrzőjévé, és el kell menekülnie a rendőrség és az ellenséges ügynökök elől is, miközben megpróbál megakadályozni egy nemzetbiztonsági katasztrófát. A Skócián átívelő hajsza az álcázáson, az improvizáción, a táj olvasásán és azon múlik, hogy eldöntse, kiben bízhat meg.

Irodalmi stílus:
Az egyes szám első személyű narráció, a rövid fejezetek, az ismétlődő szökések, a térképek, a menetrendek, a kihallgatott nyomok és a személyazonosság gyors változtatásai hozták létre azt a modellt, amelyet később „man-on-the-run” (menekülő ember) thrillernek neveztek el. Hannay magabiztossága lendületet ad a történetnek, ugyanakkor korlátozza azt a társadalmi világot, amelyet az olvasók láthatnak.

Olvasási fókusz:
Hannay kevésbé a speciális kémtevékenység, mint inkább a mozgás, a megfigyelés, az improvizáció és a különböző társadalmi identitások eljátszásának képessége révén marad életben. Skócia ezért nem csupán díszlet. Az utak, lápok, farmok, vasutak, házak és látóvonalak folyamatosan változtatják az elrejtőzés és a lelepleződés közötti egyensúlyt. Az üldözés egy ingatag kérdésen is alapul: amikor az intézmények a rossz embert gyanúsítják, hogyan tudja bizonyítani azt a fenyegetést, amelynek megértésére csak neki van oka? Buchan azzal tartja mozgásban a választ, hogy a vendégszeretetet és a veszélyt hasonlatossá teszi. Egy idegen felajánlhat menedéket, felismerést vagy árulást; a tiszteletreméltó megjelenés hatékonyabban leplezheti az összeesküvést, mint egy teátrális álruha. Az egyes szám első személyű hang fokozza a tempót, mert Hannay általában csak akkor magyarázza el a tervet, amikor megpróbálja végrehajtani. A Hitchcock-filmet ismerő olvasóknak érdemes figyelniük a regény hidegebb politikai gépezetére és a később híressé vált romantikus partnerkapcsolat hiányára. Kompakt felépítése az értelmezés – arcok, tájak, menetrendek, kódok és viselkedésmódok – egymást követő próbáira épül, így a nemzetbiztonság értelmezési problémává válik, mielőtt a cselekvés kérdésévé válna.

Film- és televíziós adaptációk

39 lépcsőfok (1935)

Rendező: Alfred Hitchcock／Gyártó ország: Egyesült Királyság
Főszereplők: Robert Donat, Madeleine Carroll, Lucie Mannheim
Miért ez az adaptáció:
Alfred Hitchcock ünnepelt brit változata megalapozta komikus, „tévesen megvádolt ember” thriller-mintáját, és radikálisan átdolgozta Buchan cselekményét.
Egy fontos különbség:
Hozzáadja Pamela karakterét, a regény összeesküvési mechanizmusait Mr. Memory-val váltja fel, és a menekülést romantikus komédiai párossá alakítja.

Kiadások és fordítások

Kiadási fókusz:
Az eredeti tízfejezetes regény sokkal szikárabb, mint híres filmváltozatai, és nem szerepel benne sem Pamela, sem Mr. Memory.

Olvasási ajánlás:
Válasszon egy rövidítetlen szöveget, amely jegyzeteket tartalmaz az első világháborús kémkedésről és Skócia földrajzáról, és ne használjon Hitchcock-alapú feldolgozást Buchan cselekményének pótlására.

Szerző és mű

Kulturális jelentőség:
A regény segített megalapozni a modern üldözési thrillert és az összeesküvésbe keveredett átlagos külsejű hős alakját. Hitchcock adaptációja még híresebbé tette a címet, de megváltoztatta a karaktereket, az indítékot, a romantikát és a harminckilenc lépcsőfok jelentését is.

Kapcsolat a szerző és a mű között:
Buchan az ilyen típusú tömör kalandregényt „shocker”-nek nevezte; a regény a politika, a könyvkiadás, a táj és a hivatalos hálózatok ismeretét alakítja át egy szokatlanul gazdaságos üldözési narratívává.