Nicholas Nickleby

Aperçu du livre

Histoire :
Après que la mort de son père a laissé la famille sans le sou, le jeune Nicholas cherche de l'aide auprès de son oncle au cœur de pierre, Ralph, et est envoyé enseigner à Dotheboys Hall. Il y découvre une école brutale conçue pour profiter de garçons non désirés—et se lie d'amitié avec l'opprimé Smike. L'évasion n'est que le début : Nicholas doit traverser théâtres, bureaux, pensions et complots pour protéger sa sœur Kate et construire une vie hors du contrôle de son oncle.

Points forts de la lecture :
C'est du Dickens en plein essor feuilletonesque : une dénonciation sociale féroce côtoyant la comédie théâtrale, des méchants grotesques aux côtés d'une générosité soudaine. La taille du livre fait partie de son plaisir, permettant à des rencontres mineures de revenir avec des conséquences et à une communauté de fortune de se rassembler autour de Nicholas. Les lecteurs qui ne connaissent que les « classiques » austères pourraient être surpris par sa rapidité, son humour et son caractère performatif.

Adaptations cinématographiques et télévisuelles

Film : Nicholas Nickleby (2002)

Réalisé par Douglas McGrath ; Royaume-Uni et États-Unis ; avec Charlie Hunnam, Jamie Bell, Christopher Plummer, Jim Broadbent et Anne Hathaway. Sa large distribution offre une introduction compacte au monde foisonnant de Dickens.

En quoi il diffère du livre :
Le long-métrage réduit considérablement l'architecture en feuilleton de 65 chapitres du roman, combinant ou supprimant des épisodes et des personnages secondaires afin que le conflit de Nicholas avec Ralph devienne l'intrigue centrale.

Éditions et traductions

Comment choisir une édition de lecture :
Privilégiez une édition contenant l'intégralité des 65 chapitres et la préface de Dickens ; les versions abrégées pour les écoles réduisent souvent l'épisode du théâtre et les intrigues secondaires qui donnent au livre son ampleur. Les notes aident à comprendre l'histoire des écoles du Yorkshire et l'argot victorien. Une traduction doit indiquer si elle suit le roman complet ou un récit dérivé d'une adaptation théâtrale ou cinématographique.

L'auteur et l'œuvre

Nicholas Nickleby était le troisième roman de Charles Dickens, publié en fascicules mensuels de 1838 à 1839 alors que sa réputation grandissait rapidement. Son enquête sur les écoles abusives du Yorkshire a fourni au livre l'une de ses cibles les plus acharnées, tandis que son amour du théâtre a façonné ses épisodes comiques exubérants. Le roman saisit un jeune Dickens étendant la portée sociale, la taille de l'ensemble des personnages et les contrastes émotionnels qui définiront ses fictions ultérieures.