Nicholas Nickleby

Tras la muerte de su padre, el joven Nicholas Nickleby y su hermana Kate quedan a merced de su frío e inescrupuloso tío, Ralph Nickleby. Ralph ve a sus parientes como cargas financieras y herramientas para su propio beneficio. Envía a Nicholas a Yorkshire como profesor en Dotheboys Hall, una ruinosa y brutal escuela dirigida por el despiadado Wackford Squeers, mientras que en Londres expone a Kate al acoso de aristócratas como Sir Mulberry Hawk. En el colegio, Nicholas presenciay sufre los abusos de Squeers, hasta que, incapaz de tolerar la crueldad hacia Smike, un muchacho lisiado y maltratado, se rebela, le propina una paliza a Squeers y huye con Smike hacia Londres. Al regresar, Nicholas busca proteger a su hermana y mantener su independencia económica. Durante un tiempo, se une como actor a la variopinta compañía teatral de Vincent Crummles y asume la tutoría de la familia Kenwigs bajo un seudónimo. Sin embargo, los constantes esquemas de su tío lo obligan a regresar para salvar a Kate de las redes de los cobradores de deudas de Ralph. Afortunadamente, Nicholas encuentra un verdadero refugio cuando entra al servicio de los generosos hermanos Cheeryble, dos prósperos mercaderes que aprecian su nobleza. A través de ellos, Nicholas conoce a la bella y virtuosa Madeline Bray, a quien rescata heroicamente de un matrimonio forzado con el anciano usurero Arthur Gride, una boda orquestada por Ralph para apoderarse de la herencia de la joven. Paralelamente, la salud del frágil Smike decae vertiginosamente debido a la tuberculosis. Para brindarle tranquilidad en sus últimos días, Nicholas lo lleva a la campiña de Devonshire, donde el muchacho muere en paz rodeado de afecto. Es entonces cuando el destino le asesta a Ralph Nickleby el golpe definitivo: se descubre que Smike era en realidad su propio hijo perdido, a quien Ralph había abandonado en la escuela de Squeers años atrás por codicia. Consumido por la culpa, la rabia y el colapso inminente de sus finanzas debido a las revelaciones de su antiguo empleado Newman Noggs, Ralph se quita la vida. La justicia recae sobre los demás villanos. Squeers y la sirvienta Peg Sliderskew son deportados, Arthur Gride muere asesinado por ladrones, y Sir Mulberry Hawk fallece miserablemente en una prisión de deudores. Al enterarse de la suerte de Squeers, los alumnos de Dotheboys Hall se rebelan con ayuda del bondadoso John Browdie, desbandando el brutal colegio para siempre. Con la paz restaurada, el amor florece para la familia. Nicholas se casa con Madeline Bray y Kate une su vida a Frank Cheeryble, el sobrino de los mercaderes. Nicholas invierte su herencia en la firma de los Cheeryble, convirtiéndose en socio de la empresa. Incluso el fiel secretario Tim Linkinwater encuentra la felicidad al casarse con la retratista Miss La Creevy. Nicholas compra la antigua casa solariega de su padre, donde se establece para criar a su familia junto a Kate y su madre. A pesar de los años y de la prosperidad alcanzada, los hijos de Nicholas y Kate visitan con frecuencia la tumba de su primo Smike, depositando flores en memoria del joven cuya tragedia unió para siempre a la familia.

La adaptación cinematográfica en largometraje titulada Nicholas Nickleby fue estrenada en el año 2002. Esta producción cinematográfica británica y estadounidense contó con la dirección de Douglas McGrath y reunió a un destacado elenco internacional integrado por Charlie Hunnam en el papel principal de Nicholas, Jamie Bell como el trágico Smike, Christopher Plummer interpretando al frío Ralph Nickleby, Jim Broadbent en el rol del brutal Wackford Squeers y Anne Hathaway como Madeline Bray. La película ofrece una síntesis compacta y dinámica del vasto universo narrativo creado por Charles Dickens, concentrándose principalmente en la intensa confrontación central entre el joven protagonista y su despiadado tío, al tiempo que condensa la compleja arquitectura de sesenta y cinco capítulos de la entrega serial original.

Es una destacada novela victoriana escrita por Charles Dickens que relata las vicisitudes de un joven que, tras la muerte de su progenitor, debe asumir la protección de su madre y de su hermana frente a las maquinaciones de un tío desalmado. La obra explora los abusos en las escuelas de Yorkshire, el ambiente del teatro itinerante y el valor del trabajo honesto dentro del dinámico contexto social de la Inglaterra del siglo XIX.

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La resolución de la trama reúne todas las líneas argumentales en una secuencia de revelaciones decisivas sobre la red de engaños de Ralph Nickleby. El modo en que el pasado regresa para confrontar a los responsables de tantos sufrimientos, las identidades que salen a la luz en el momento más trágico y el destino que aguarda a cada uno de los personajes son precisamente los elementos que hacen inolvidables estas páginas. Le invitamos a descubrir el desarrollo de estos acontecimientos leyendo la obra completa en nuestra plataforma.

Charles Dickens investigó personalmente los internados del condado de Yorkshire durante un viaje en 1838 para documentar las deplorables condiciones reales de estos establecimientos. El autor utilizó esta información de primera mano para crear Dotheboys Hall con el firme propósito de denunciar públicamente la negligencia y los abusos cometidos contra niños no deseados por la sociedad victoriana.

El paso del protagonista por la compañía teatral itinerante de Vincent Crummles refleja el profundo amor que Charles Dickens sentía por las artes escénicas. Este segmento proporciona una valiosa pausa cómica en medio de la crítica social y subraya el tono performativo que caracteriza a muchos de los personajes de la literatura dickensiana.