Nicholas Nickleby

Nicholas Nickleby steht nach dem plötzlichen Tod seines Vaters gemeinsam mit seiner Mutter und seiner Schwester Kate völlig mittellos da. In ihrer Verzweiflung reist die Familie nach London, um die Hilfe von Nicholas’ kalttherzigem und habgierigem Onkel Ralph Nickleby zu suchen. Ralph zeigt jedoch wenig Mitgefühl; er vermittelt Nicholas eine schlecht bezahlte Stelle als Gehilfe an der Schule Dotheboys Hall in Yorkshire, die von dem grausamen Wackford Squeers geführt wird. Kate hingegen wird in eine harte Arbeit als Putzmacherin vermittelt. An der Dotheboys Hall erlebt Nicholas hautnah die Verwahrlosung und systematische Misshandlung der versehrten und verlassenen Schüler. Besondere Zuneigung entwickelt er zu Smike, einem gebrechlichen, älteren Jungen, der jahrelang von Squeers gequält wurde. Als Squeers den geschundenen Smike nach einem Fluchtversuch gnadenlos auspeitschen will, greift Nicholas ein, schlägt den Schulleiter nieder und flieht gemeinsam mit Smike zurück nach London. In London stoßen Nicholas und Smike jedoch erneut auf Widerstand. Ralph Nickleby versucht weiterhin, das Leben seines Neffen zu ruinieren, und schreckt auch nicht davor zurück, die junge Kate reichen, skrupellosen Männern wie Sir Mulberry Hawk auszusetzen, um eigene finanzielle Vorteile zu erlangen. Nicholas beschützt seine Schwester entschlossen und verlässt mit Smike die Stadt, woraufhin sich beide der Wanderbühne des enthusiastischen Theaterdirektors Vincent Crummles anschließen, wo Nicholas vorübergehend als Schauspieler und Stückeschreiber seinen Lebensunterhalt verdient. Schließlich führt der Weg zurück nach London, wo sich das Blatt für die Familie Nickleby wendet. Nicholas findet Anstellung im Handelshaus der herzensguten und wohltätigen Brüder Cheeryble. Durch ihre Großzügigkeit und Ehrlichkeit findet Nicholas nicht nur eine beruflich sichere Zuflucht, sondern lernt auch die bezaubernde Madeline Bray kennen, in die er sich tief verliebt. Madeline steht jedoch unter dem Druck ihres verschuldeten Vaters und soll zur Begleichung von Schulden mit dem geizigen alten Arthur Gride verheiratet werden, einem Komplott, an dem auch Ralph Nickleby beteiligt ist. Nicholas setzt alles daran, Madeline vor dieser erzwungenen Ehe zu retten. Parallel dazu spitzen sich die Verwicklungen um Smike zu. Ralph verbündet sich mit Squeers und einem Mann namens Snawley, um Smike mithilfe gefälschter Dokumente als Snawleys Sohn einzufordern und Nicholas erneut zu schaden. Smike, dessen Gesundheit durch die jahrelangen Entbehrungen und ständige Zukunftsangst schwer gezeichnet ist, zieht sich mit Nicholas aufs Land zurück. Trotz fürsorglicher Pflege verschlechtert sich sein Zustand zusehends, und Smike stirbt schließlich friedlich im Beisein seines treuen Beschützers. Kurz darauf enthüllen die gemeinsamen Nachforschungen von Nicholas’ Verbündeten und dem geläuterten Newman Noggs, einem Angestellten Ralphs, die finsteren Machenschaften des Onkels. Squeers wird für seine Verbrechen verhaftet und verurteilt, woraufhin das Schreckensregiment in Dotheboys Hall endgültig zusammenbricht. Überdies kommt eine erschütternde Wahrheit ans Licht: Smike war in Wirklichkeit der leibliche, einst totgeglaubte Sohn von Ralph Nickleby. Völlig ruiniert, von seinen Komplizen verlassen und von der Erkenntnis überwältigt, dass er seinen eigenen Sohn unwissend in das Elend getrieben und bis zum Tod gequält hat, nimmt sich Ralph Nickleby in tiefster Verzweiflung das Leben. Nach dem Fall ihrer Widersacher löst sich das Schicksal der Überlebenden zum Guten auf. Nicholas heiratet Madeline Bray, während seine Schwester Kate das Glück an der Seite von Frank Cheeryble, dem Neffen der Gebrüder Cheeryble, findet. Beide Paare führen fortan ein von Wohlstand, Liebe und Harmonie geprägtes Leben, während das Gedenken an den treuen Smike stets in ihren Herzen lebendig bleibt.

Die populäre Verfilmung von Nicholas Nickleby aus dem Jahr 2002 unter der Regie von Douglas McGrath ist regelmäßig bei verschiedenen großen Videoplattformen zum Leihen oder Kaufen verfügbar. Die Verfügbarkeit im Monatsabo wechselt bei Streaming Anbietern häufig. Wenn Sie das Werk direkt ohne Abonnements oder Wartezeiten erleben möchten, finden Sie den vollständigen Text direkt hier auf dieser Seite zum Nachlesen.

Nicholas Nickleby ist der dritte Roman von Charles Dickens, der ursprünglich zwischen 1838 und 1839 als Fortsetzungsgeschichte veröffentlicht wurde. Das Werk ist ein viktorianischer Gesellschaftsroman, der Elemente der Sozialkritik mit humorvollen Theatererlebnissen und dramatischer Familiengeschichte verbindet. Es schildert den Kampf einer jungen Familie gegen Armut und Ausbeutung.

Ja, der Roman gilt als einer der großen Klassiker der englischen Literatur. Neben der mitreißenden Handlung bietet das Buch eine faszinierende Mischung aus scharfer Gesellschaftskritik und humorvoller Figurenzeichnung. Insbesondere die Dynamik der Handlung und die farbenfrohen Nebenfiguren machen das Werk bis heute zu einem packenden Leseerlebnis.

Charles Dickens schrieb den Roman in den Jahren 1838 und 1839 im frühen viktorianischen England. Die Handlung führt den Leser an verschiedene historische Schauplätze, darunter das geschäftige London, die berüchtigten Internate in Yorkshire sowie die Theaterwelt in Portsmouth.

Sämtliche Verstrickungen und Geheimnisse um Nicholas, seinen Onkel Ralph und den geschundenen Smike laufen auf ein dramatisches Finale zu, in dem jahrzehntelang verborgene Wahrheiten enthüllt werden. Welche Schicksalswendung die Hauptfiguren erwartet und wie sich die offenen Konflikte lösen, erfahren Sie direkt beim Lesen der letzten Kapitel des Romans.

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