Kappa

Publié en 1927 dans la revue *Kaizō*, *Kappa* de Ryūnosuke Akutagawa est un roman satirique singulier qui utilise le récit d'un patient d'asile psychiatrique pour dépeindre un miroir acerbe de la société humaine. Le « Pays des Kappas », où le protagoniste s'égare en poursuivant une créature dans les montagnes de Hotaka, est un monde inversé : les femelles poursuivent les mâles, on demande aux fœtus s'ils souhaitent naître avant l'accouchement, le mariage entre personnes « malsaines » est encouragé, et les ouvriers au chômage sont euthanasiés par gaz avant d'être consommés. Ce récit, sous-titré « S'il vous plaît, prononcez Kappa », fut écrit quelques mois seulement avant la mort d'Akutagawa. La date de son suicide, le 24 juillet, est d'ailleurs commémorée sous le nom de « Kappa-ki » (le jour des Kappas).

L'aphorisme laissé par le philosophe Magg, « L'imbécile considère toujours les autres comme des imbéciles », condense l'approche de l'œuvre : une observation détachée de l'hypocrisie humaine à travers le prisme du monde des Kappas. La conclusion, où le protagoniste de retour chez les hommes regrette la pureté des Kappas, laisse transparaître le pessimisme et la solitude profonde qui habitent l'auteur à la fin de sa vie.

Par son ampleur, *Kappa* est souvent comparé aux *Voyages de Gulliver* ou à *Une modeste proposition* de Jonathan Swift, à *La Machine à explorer le temps* de H.G. Wells, ou encore au *Journal d'un fou* de Lu Xun. L'œuvre a connu de nombreuses adaptations : un film réalisé par Masatoshi Akihara en 2006, et une pièce de théâtre intitulée *Kappa* mise en scène par Katsuhide Suzuki en 2021, prouvant que la structure du récit continue d'offrir de nouvelles perspectives à chaque époque.