กัปปะ (Kappa)

ในปี 1927 อาคุตางาวะ ริวโนสุเกะ ได้ตีพิมพ์เรื่อง 'กัปปะ' ในนิตยสาร 'Kaizo' ซึ่งเป็นนวนิยายเสียดสีสังคมที่แปลกใหม่ โดยใช้รูปแบบการเล่าเรื่องผ่านผู้ป่วยในโรงพยาบาลบ้าเพื่อสะท้อนภาพสังคมมนุษย์ในมุมกลับอย่างแหลมคม 'เมืองกัปปะ' ที่ตัวเอกพลัดหลงเข้าไปขณะไล่ตามกัปปะในเทือกเขาโฮตากะ คือโลกกระจกเงาที่กลับตาลปัตรตรรกะของสังคมมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นการที่ตัวเมียเป็นฝ่ายไล่ตามตัวผู้, การถามทารกในครรภ์ก่อนเกิดว่าต้องการมีชีวิตอยู่หรือไม่, การสนับสนุนให้คนที่ไม่สมประกอบแต่งงานกัน, หรือการกำจัดคนงานที่ตกงานด้วยก๊าซเพื่อให้ตายอย่างสงบแล้วนำเนื้อมาเป็นอาหาร ผลงานชิ้นนี้ซึ่งมีคำบรรยายใต้ชื่อเรื่องว่า 'โปรดออกเสียงว่า Kappa' เขียนขึ้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่อาคุตางาวะจะจากโลกนี้ไป และเป็นที่มาของชื่อวันครบรอบวันเสียชีวิตของเขา (24 กรกฎาคม) ว่า 'กัปปะกิ' (Kappa-ki) ซึ่งถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่เป็นตัวแทนในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขา

ภายในเรื่อง ภาษิตของนักปรัชญาแม็กก์ที่ว่า 'คนเขลามักคิดว่าคนอื่นนอกจากตนเองเป็นคนเขลา' ได้สรุปทัศนคติโดยรวมของผลงานชิ้นนี้ที่มองผ่านเมืองกัปปะเพื่อเยาะเย้ยความจอมปลอมของสังคมมนุษย์ บทสรุปที่ตัวเอกเดินทางกลับสู่โลกมนุษย์แล้วมองย้อนกลับไปยังเหล่ากัปปะด้วยความถวิลหาว่าพวกเขาเป็นตัวตนที่สะอาดบริสุทธิ์ยิ่งกว่ามนุษย์นั้น ได้สะท้อนถึงความเกลียดชังโลกและความโดดเดี่ยวที่ซ่อนอยู่ลึกภายใต้การเสียดสีอันรุนแรง

ด้วยขอบเขตที่กว้างขวาง 'กัปปะ' จึงมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับ 'Gulliver's Travels' และ 'A Modest Proposal' ของโจนาธาน สวิฟต์, 'The Time Machine' ของ เอช. จี. เวลส์ รวมถึง 'Diary of a Madman' ของ หลู่ซวิ่น โดยถูกจัดวางอยู่ในสายธารวรรณกรรมที่ใช้โลกอื่นเป็นกระจกสะท้อนเพื่อวิพากษ์สังคมมนุษย์ ผลงานชิ้นนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นละครเวทีและภาพยนตร์หลายครั้ง เช่น ภาพยนตร์ปี 2006 กำกับโดย มาซาโตชิ อากิฮาระ นำแสดงโดย อัตสึชิ ยานากะ และละครเวทีปี 2021 กำกับโดย คัตสึฮิเดะ ซูซูกิ นำแสดงโดย นาโอฮิโระ โอริยามะ ซึ่งดัดแปลงฉากเป็นสถานพินิจในอนาคตอันใกล้ แสดงให้เห็นว่าผลงานต้นฉบับยังคงได้รับการตีความใหม่ตามยุคสมัยโดยที่ยังคงโครงสร้างหลักเอาไว้