Soy un gato

Publicada en 1905 en la revista *Hototogisu*, la novela debut de Natsume Soseki, *Soy un gato*, comienza con la famosísima frase: «Soy un gato. Aunque todavía no tengo nombre». Desde la perspectiva de un gato sin nombre que vive en la casa de Kushami Chinno, un profesor de inglés de secundaria, la obra observa las palabras y acciones de un grupo de «holgazanes en tiempos de paz» como Meitei, Kangetsu, Tofu y Dokusen, ridiculizando la estupidez, el patetismo y la fealdad humana con una sátira mordaz pero no exenta de encanto. Concebida inicialmente como un relato corto único para ser leído en el grupo literario *Yama-kai* de Kyoshi Takahama, la obra tuvo tal acogida que se convirtió en una serie de once capítulos, elevando a *Hototogisu* de una simple revista de haikus a una influyente publicación literaria.

La historia carece casi por completo de una trama convencional y se sitúa en la estirpe de la «literatura de digresión» europea moderna, como el *Tristram Shandy* de Sterne o las obras de Swift. Las críticas al materialismo, las vacuas discusiones de los intelectuales y las teorías sobre el matrimonio y las mujeres, narradas a través de los ojos del gato, cristalizan en una crítica de la civilización donde se mezclan de forma única el profundo pesimismo de Soseki y su sentido del humor. De hecho, el modelo fue un gato negro real que se instaló en la casa de los Natsume antes de que él empezara a escribir; cuando el animal murió en 1908, Soseki llegó a enviar «notificaciones de fallecimiento» a sus allegados y relató su final en el ensayo *La tumba del gato*.

La huella de esta obra en la cultura japonesa es incalculable. Tras su publicación, surgieron numerosas parodias como *Soy una rata* o *Soy un aprendiz*, e incluso un joven Yukio Mishima escribió una pieza satírica titulada *Soy una hormiga*. Ha sido adaptada al cine en dos ocasiones (1936 y 1975), y la versión dramática de la NHK de 1963 contó con un reparto de lujo con Hisaya Morishige como Kushami y Kiyoshi Atsumi prestando su voz al gato. En 1982, se produjo una versión de anime dirigida por Rin Taro con diseño de personajes de Etsumi Haruki, manteniendo su popularidad a través de las generaciones. Los críticos han señalado que Soseki dio rienda suelta a su imaginación desde una posición libre y sin ataduras, creando un estilo donde el gusto por el haikai y el humor de la literatura inglesa se funden en una originalidad sin parangón en la literatura moderna japonesa.