La vuelta al mundo en ochenta días

En el elegante y metódico ambiente del Londres de finales del siglo XIX, Phileas Fogg destaca como un caballero de hábitos impecables y precisión matemática. Su vida transcurre en una perfecta rutina hasta que, durante una conversación en el Reform Club, sostiene con firmeza que es posible dar la vuelta al mundo en tan solo ochenta días. Desafiado por sus compañeros de juego, Fogg arriesga la mitad de su fortuna en una apuesta de veinte mil libras. Esa misma noche emprende el viaje, acompañado por su nuevo sirviente francés, Passepartout, un hombre abnegado y dinámico que buscaba una vida tranquila y termina envuelto en una aventura frenética. La repentina partida de Fogg coincide con un audaz robo en el Banco de Inglaterra. Esta desafortunada coincidencia atrae la atención del detective Fix, quien se convence de que Fogg es el verdadero ladrón y comienza a seguirle la pista de puerto en puerto, esperando recibir una orden de arresto en territorio británico. Fogg y Passepartout cruzan el Mediterráneo, el mar Rojo y llegan a la India. Durante el trayecto a través de las selvas indias, la ruta ferroviaria se interrumpe y Fogg adquiere un elefante a un precio extravagante. En el camino, descubren un ritual en el que la joven y hermosa Aouda va a ser sacrificada tras la muerte de su esposo. En una audaz jugada, Passepartout se disfraza del difunto rajá y logra rescatarla de las llamas. Aouda se une al grupo, y Fogg promete llevarla a salvo hasta Hong Kong. A pesar de los contantes intentos de Fix por obstaculizar el recorrido, llegando incluso a emborrachar y drogar a Passepartout en Hong Kong para separarlo de su amo,, el grupo logra reunirse en Japón tras atravesar tormentas a bordo de una pequeña embarcación y enrolarse temporalmente en una compañía acróbata. De allí cruzan el océano Pacífico hasta llegar a San Francisco. La travesía por Estados Unidos se convierte en una carrera de obstáculos: rebaños de búfalos que bloquean la vía, puentes a punto de colapsar que el tren debe cruzar a toda velocidad y un violento ataque de indios siux en el que Passepartout es capturado. Fogg, anteponiendo el honor a la apuesta, rescata a su fiel sirviente, pero pierde el tren que debía llevarlos a la costa este. Para recuperar el tiempo, el grupo viaja en trineo de velas sobre la nieve hasta Omaha y toma un vapor hacia Nueva York. Al perder el barco trasatlántico a Inglaterra, Fogg alquila un buque de carga, toma el control del timón y ordena desmantelar las partes de madera de la nave para alimentarlas a las calderas cuando se agota el carbón. Logra desembarcar en Liverpool a pocas horas de la fecha límite. Sin embargo, en cuanto pisa suelo inglés, el detective Fix lo arresta. Aunque unas horas después se aclara el error y Fogg queda libre tras capturarse al verdadero criminal, la demora parece fatal: al llegar a la estación de Londres, el reloj marca que ha llegado con cinco minutos de retraso. Devastado y creyéndose arruinado, Fogg se recluye en su residencia. Aouda, conmovida por su nobleza, le propone matrimonio y él acepta emocionado. Al enviar a Passepartout a avisar al reverendo para celebrar la boda el lunes, el sirviente descubre atónito que en realidad es sábado. Al haber viajado siempre hacia el este, atravesando la línea internacional de cambio de fecha, Fogg había ganado un día entero sin darse cuenta. Alertado por Passepartout, Fogg corre al Reform Club y cruza el salón en el segundo preciso, ganando la apuesta. Aunque los gastos del viaje consumieron casi todo el dinero del premio, Fogg concluye que la travesía valió la pena, pues en ella encontró la verdadera felicidad junto a Aouda.

La obra ha tenido célebres adaptaciones cinematográficas y televisivas. La película más famosa es la superproducción estadounidense de 1956 dirigida por Michael Anderson y protagonizada por David Niven junto al cómico mexicano Cantinflas, galardonada con el premio Oscar a la Mejor Película. En 2004 se estrenó una versión en cine dirigida por Frank Coraci y protagonizada por Jackie Chan y Steve Coogan, orientada a la acción y la comedia. Asimismo, en el ámbito televisivo destaca la miniserie de tres episodios de 1989 con Pierce Brosnan y la serie de televisión internacional estrenada en 2021 con David Tennant en el papel principal.

Es una célebre novela de aventuras publicada por el autor francés Jules Verne en 1872. La trama relata el reto planteado por el meticuloso Phileas Fogg, quien apesta veinte mil libras con sus colegas del Reform Club de Londres asegurando que puede dar la vuelta completa al planeta en solo ochenta días utilizando las nuevas rutas de vapor y ferrocarril. Acompañado por su sirviente Passepartout, Fogg emprende un recorrido lleno de imprevistos geográficos, persecuciones policiales y rescates épicos a través de Europa, Asia y América.

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Las páginas finales de la obra contienen una serie de acontecimientos donde cada minuto perdido y cada decisión tomada por lealtad cobran una relevancia lógica matemática inolvidable. El desenlace pone a prueba el límite del cálculo de Fogg tras su llegada a suelo inglés y revela cómo un detalle imperceptible en la medición del tiempo a través de los meridianos transforma una derrota inminente en un evento histórico. Descubra el texto original para vivir la emoción del último segundo en el salón del Reform Club.

El detective Fix está convencido de que Fogg es el misterioso ladrón que robó cincuenta y cinco mil libras del Banco de Inglaterra justo antes de su partida. La coincidencia entre la enorme suma gastada por Fogg, su precipitada salida de Londres y su misterioso perfil lleva a Fix a seguirlo por todo el mundo a la espera de recibir una orden oficial de arresto.

Aouda es una joven india educada al estilo europeo que es rescatada de un sacrificio tradicional en la selva por la valiente intervención de Passepartout y Fogg. A partir de ese momento se convierte en una compañera central del viaje, aportando calidez humana al rígido ambiente de Fogg y convirtiéndose en el motor emocional del desenlace narrativo.