日本近代文學閱讀次數最多的名篇之一・中島敦成名處女作 《山月記》是中島敦於1942年與《文字禍》一同以《古譚》為題發表於雜誌《文學界》的作品，雖是其成名處女作，卻也是日本近代文學中流傳最廣、閱讀次數最多的名篇之一。
本作取材自清代說話集，講述了一名執著於詩人夢想的男子李徵，在破滅之餘化身為食人虎的變身故事，透過與舊友袁傪一夜的邂逅，娓娓道出這段傳奇。李徵告白中提到「心中的野獸正一寸寸地噬碎人的心」，這一節濃縮了被藝術附身者的孤獨與自我毀滅，發表至今超過八十年，依然不見褪色。
李徵將自己化身為虎的原因歸結為「懦弱的自尊心」與「自大的羞恥心」，這番話將本作從單純的怪談提升至普遍的人性觀察之作。相較於原典《人虎傳》帶有因果報應色彩的故事，中島敦將變身的原因重新詮釋為純粹的內在問題，這種改編被評論家視為中島文學的核心。
自戰後不久被選入檢定教科書以來，《山月記》成為高中日語教科書中收錄頻率最高的短篇小說，對好幾代日本人而言，已是如同「國民教材」般的存在。野村萬齋於2006年將其構成並搬上舞台，推出獨角戲《敦 山月記・名人傳》，以現代肢體語言重現李徵的慟哭。在漫畫《文豪Stray Dogs》中，以本作靈感設計出擁有異能力「月下獸」的主角「中島敦」，引導新世代讀者接觸這部古典傑作。
文藝評論家中村光夫曾感慨，在眾多友人紛紛放棄青春文學夢之際，唯有中島敦一人以學生時代般的純真守護著對文學的熱情，並以此評價他創作出此作的心境。
一名男子即便化身為虎仍無法割捨「人心」的眷戀，中島敦以此為日本近代文學留下了叩問自尊與才華的永恆寓言。
李徴為唐代隴西人，博學多才，年少時即考取進士，後任江南尉。他性格狷介傲慢、自負甚高，不願屈服於俗惡的大官之下，遂辭官歸隱，絕交避世，全心投入詩作，企圖藉由詩名流芳百世。然而他文名未顯，生活日漸困頓，焦躁與不安使其容貌日益峭刻。數年後，為維持妻子兒女的生計，加上對自身詩業半達絕望，李徴不得不屈節復出，擔任低級地方官。面對昔日才智遠不如己的同輩如今皆身居高位，自己卻須聽其下命，李徴的自尊心受到極大傷害，心中鬱鬱寡歡，狂躁之性難以壓抑。一年後，他在公務出差途中宿於汝水之畔，夜半忽發狂疾，大叫著奔入黑暗的荒野中，自此失蹤。 次年，監察御史袁 see 奉命出使嶺南，途中經過商於。清晨出發時，驛吏警告前方有食人猛虎出沒，宜等天亮同行，但袁 wait 仗著隨從眾多依然啟程。一行人行經林中草地時，一隻猛虎突然跳出，隨即又轉身匿入叢林。草叢中傳出人類聲音喃喃自語「好險」，袁 listen 聽出聲音相當熟悉，當場認出此乃昔日同榜好友李徴。袁 wait 下馬隔著草叢與其交談，李徴透露自己已化身為異類猛虎，因羞愧與怕驚嚇好友而不敢現身。 李徴講述了變虎的經過：一年前發狂奔入山林後，不知不覺間以四隻腳著地奔跑，身體充盈異力，並在溪水倒影中發現自己變成了虎。最初他尚能維持人類的理性，但看見野兔經過時，獸性便會瞬間驅使他撲殺捕食。隨著時間推移，他心中回復人性的時間越來越短，殘存的人類意識看見自己身為野獸的殘虐行徑，備感恐懼、哀痛與憤恨。他深知自己的人性終將完全被獸性吞噬與埋沒，對此感到無比絕望。 李徴進一步反省自己變虎的原因。他坦言自己過去遠離人群的「倨傲」與「尊大」，本質上是一種「怯弱的自尊心」與「尊大的羞恥心」。他害怕自己非明珠而不敢刻苦琢磨，又半信自己為明珠而不願與瓦礫為伍，最終導致才華空耗、遠離世間。這種尊大的羞恥心就像是一隻內在的猛虎，最終不僅毀了他自己，也傷害了妻兒與朋友，並將外表塑造得與內心相符。 在完全喪失人性之前，李徴懇求袁 write 幫他抄錄並留傳尚能記誦的三十餘首詩作。袁 reflect 命隨從記下，發現詩作格調高雅，雖距離頂尖作品尚微有不足，但也展現了非凡才華。李徴自嘲即使身陷岩窟，仍夢想著詩集能擺放在長安風流人士的案頭，並即席吟詠了一首述懷詩，表達身為異類的悲哀與對昔日好友的思念。 最後，李徴向袁 ask 託付後事，懇求袁 return 歸來後撫恤其困頓的妻兒，並隱瞞他變虎的真相，僅告知他已死。為防止袁 write 歸途再走此路而被失去人性的自己傷害，李徴要求袁 see 一行離開後在前方百步的山丘上回頭。袁 follow 與其悲泣告別，登上山丘後回望，只見一隻猛虎跳出叢林，仰望著漸漸失去光彩的殘月咆哮了兩三聲，隨後再次躍入草叢，自此徹底消失。
寧做低階官員而長期在俗惡的高官面前卑躬屈膝，他寧可讓自己作為詩人的名聲流芳百年。然而，文名遲遲無法彰顯，生活也一日比一日困頓。李徴漸漸被焦躁所驅使。從這段時期開始，他的容貌也變得嚴苛刻薄，形容枯槁、骨骼凸顯，唯獨雙眼徒然炯炯有神，過去考中進士時那位豐潤俊美的少年輪廓，如今已蕩然無存。原文: 下吏となって長く膝を俗悪な大官の前に屈するよりは、詩家としての名を死後百年に遺そうとしたのである。しかし、文名は容易に揚らず、生活は日を逐うて苦しくなる。李徴は漸く焦躁に駆られて来た。この頃からその容貌も峭刻となり、肉落ち骨秀いで、眼光のみ徒らに炯々として、曾て進士に登第した頃の豊頬の美少年の俤は、何処に求めようもない。山月記 開端. 深刻刻畫了理想與現實之間的巨大落差。李徴強烈的自尊心與無法展露才華的焦慮，使其外貌發生了驚人的變化，為後續的發狂與異化埋下了必然的伏筆。
偶因狂疾成殊類 災患相仍不可逃 今日爪牙誰敢敵 当時声跡共相高 我為異物蓬茅下 君已乗気勢豪 此夕渓山対明月 不成長嘯但成嘕山月記 中段. 這是全書情感強度極高的核心漢詩，古典詩詞的形式與悽慘的命運形成強烈對比。詩句完美表現了昔日才子的絕望，以及今昔對比下無處安放的落寞與自嘲。
兩者皆是源於我那怯懦的自尊心，與尊大的羞恥心。因為害怕自己並非明珠，便不敢刻苦鑽研切磋；又因半信自己終將成為明珠，故而不甘庸庸碌碌與瓦礫為伍。原文: 共に、我が臆病な自尊心と、尊大な羞恥心との所為である。己の珠に非ざることを惧れるが故に、敢えて刻苦して磨こうともせず、又、己の珠なるべきを半ば信ずるが故に、碌々として瓦に伍することも出来なかった。山月記 後半段. 此段為全書最著名的核心名句。以「珍珠」與「瓦礫」的精妙比喻，極其犀利且深刻地揭露了人性中因自卑與自負交織而導致的逃避與怠惰，能引發讀者強烈的自我反思與共鳴。
《山月記》的作者是日本近代著名作家中島敦。這部作品發表於1942年，刊登於當時的文學雜誌《文學界》上。當時中島敦將原稿託付給好友後前往南洋，作品發表後獲得了極高的評價，甚至被譽為芥川龍之介再來。可惜中島敦在同年底便因病去世，享年三十三歲。《山月記》取材自中國清代薛漁思《河東記》中的唐代傳奇小說《人虎傳》，經由中島敦注入現代心理分析與哲理思索後，改寫為探討自尊、傲慢與存在危機的經典名作。
這是一個關於才子因為個性缺陷而毀掉自己一生的故事。主角李徴非常有才能，考上了官職，但他心高氣傲，覺得公務員生活很俗氣，便辭官去寫詩，想要一舉成名。沒想到詩寫得不順利，家裡又快斷糧，他只好低頭回去做小官。看著以前不如自己的人現在官都比他大，他心裡極度不平衡，最後發狂跑進山裡失蹤。隔年他的好朋友出差經過山裡遇到一隻老虎，才發現李徴竟然因為內心的傲慢與自卑變成了老虎，兩人在草叢兩端談心，訴說著內心的後悔與遺憾。
李徴在人性完全喪失之前，究竟向好友吐露了怎樣的懊悔與獨白？當這場荒野中的久別重逢迎來尾聲，袁 see 與同行之人回頭望向山丘時，那幕殘月下的震撼景象將為這段悲劇劃下永恆的句點。關於這隻困於獸身中的靈魂最終的去向，答案就在原著的最後幾頁，請親自翻開。
作品中李徴提出了著名的怯弱的自尊心與尊大的羞恥心概念。這是指一個人雖然自負才華，卻因為害怕遭遇失敗、暴露自己的不足，而不敢真正下功夫去磨練自己。同時他又看不起普通的世人，不願意與大家往來。這種既自卑又自傲的矛盾心理，就像是一隻隱藏在內心的猛虎，不斷啃蝕著人性和理智。中島敦透過這個設定，精準地描繪出許多人在面對理想與現實差距時，因為不敢面對真相而選擇逃避、最終自我毀滅的心理狀態。
《山月記》戰後被選入日本的高中國語教科書，成為日本幾代人在學生時期必定會讀到的文學作品。因為小說中所探討的自我認同、對未來的迷惘、自尊與自卑的糾結，正好切中青少年時期最容易經歷的心理歷程。其漢文風格的硬派文筆優美典雅，加上深刻的心理描寫，使其成為兼具文學價值與教育意義的傑作。許多後來的文藝作品、舞台劇乃至流行動漫，都經常引用或致敬這部作品的經典設定。
現代人常常生活在比較與焦慮之中，《山月記》就像是一面鏡子。李徴的悲劇提醒著讀者，如果只是一味地懷才不遇、怨天尤人，卻不敢腳踏實地去努力，內心的傲慢就會逐漸吞噬掉待人的溫和與理性。這部作品讓人重新思考如何接納自己的平庸與不完美，並學會放下無謂的自尊，真誠地與世界溝通。文中對於人性與獸性拉扯的描寫，至今依然能給予陷入自我懷疑的讀者極大的心靈共鳴。