Sơn Nguyệt Ký

Xuất bản lần đầu năm 1942 trên tạp chí "Bungakukai" cùng với tác phẩm "Văn tự họa" dưới tiêu đề chung là "Cổ đàm", "Sơn Nguyệt Ký" tuy là tác phẩm đầu tay thực sự của Nakajima Atsushi nhưng lại là một trong những truyện ngắn được đọc rộng rãi nhất trong văn học hiện đại Nhật Bản. Lấy chất liệu từ tập thuyết thoại thời nhà Thanh, câu chuyện kể về Lý Trưng - một người đàn ông khao khát để lại danh tiếng là một thi sĩ, nhưng cuối cùng lại biến thành một con hổ ăn thịt người. Bi kịch biến thân này được thuật lại lặng lẽ thông qua cuộc hội ngộ trong đêm với người bạn cũ Viên Tham. Lời thú nhận của Lý Trưng rằng "con thú trong ta đang dần ăn mòn trái tim con người" là một đoạn văn đúc kết sự cô độc và tự hủy hoại của những kẻ bị nghệ thuật ám ảnh, vẫn không hề phai mờ sau hơn 80 năm công bố.

Cụm từ "lòng tự tôn hèn nhát" và "nỗi tự ti kiêu ngạo" mà Lý Trưng tự tìm ra như lý do khiến mình biến thành hổ đã nâng tầm tác phẩm từ một câu chuyện quái dị đơn thuần trở thành một cuốn sách quan sát nhân sinh phổ quát. Trong khi nguyên tác "Nhân hổ truyện" là một câu chuyện về nhân quả báo ứng, Nakajima đã viết lại lý do biến thân như một vấn đề nội tâm thuần túy, và sự thay đổi này được đánh giá là cốt lõi trong văn học của ông. Nhà phê bình văn học Nakamura Mitsuo đã ca ngợi tâm thế gửi gắm tác phẩm này ra thế giới của Nakajima, khi ông là người duy nhất vẫn giữ được niềm đam mê văn chương thuần khiết như thời sinh viên trong khi nhiều bạn bè khác đã từ bỏ giấc mơ văn chương của tuổi trẻ.

Kể từ khi được đưa vào sách giáo khoa kiểm định ngay sau chiến tranh, "Sơn Nguyệt Ký" đã trở thành tiểu thuyết xuất hiện nhiều nhất trong sách giáo khoa Quốc ngữ cấp ba, trở thành một "học liệu quốc dân" đối với nhiều thế hệ người Nhật. Năm 2006, Nomura Mansai đã dàn dựng và biểu diễn vở kịch đơn thân "Atsushi - Sơn Nguyệt Ký / Danh nhân truyền", làm sống dậy tiếng gào thét của Lý Trưng thông qua biểu đạt hình thể hiện đại. Trong bộ truyện tranh "Bungou Stray Dogs", nhân vật chính mang tên "Nakajima Atsushi" sở hữu năng lực đặc biệt "Mãnh thú dưới trăng" lấy cảm hứng từ tác phẩm này, đã dẫn dắt thế hệ độc giả mới đến với tác phẩm cổ điển này. Sự nuối tiếc về "trái tim con người" mà một người đàn ông không thể vứt bỏ ngay cả khi đã biến thành hổ vẫn tiếp tục kích thích trí tưởng tượng của nhiều nghệ sĩ qua mọi thời đại.