Lão Goriot

Lão Goriot được giới thiệu trong bộ sưu tập này như một tác phẩm kinh điển về ham muốn, địa vị và sự phô trương xã hội. Xoay quanh những phòng khách thượng lưu, tham vọng tỉnh lẻ, những căn phòng riêng tư và cuộc sống thành thị hào nhoáng, cuốn sách đặt ra câu hỏi làm thế nào sự lãng mạn trở thành chiến lược và sự tinh tế có thể che giấu sự tàn nhẫn.

Le Père Goriot (phát âm tiếng Pháp: [lə pɛʁ ɡɔʁjo], "Lão Goriot" hay "Cha Goriot") là một tiểu thuyết năm 1835 của tiểu thuyết gia và nhà soạn kịch người Pháp Honoré de Balzac (1799–1850), nằm trong phần Những cảnh đời tư (Scènes de la vie privée) của bộ tiểu thuyết Đồ tể nhân gian (La Comédie humaine). Lấy bối cảnh tại Paris năm 1819, tác phẩm theo chân cuộc đời đan xen của ba nhân vật: lão Goriot già nua hết lòng vì con, một tội phạm ẩn danh bí ẩn tên là Vautrin và một sinh viên luật ngây thơ tên là Eugène de Rastignac.

Ban đầu được xuất bản dưới dạng kỳ trên báo vào mùa đông năm 1834–1835, Lão Goriot được coi là tiểu thuyết quan trọng nhất của Balzac. Nó đánh dấu việc tác giả lần đầu tiên sử dụng một cách nghiêm túc các nhân vật đã xuất hiện trong các cuốn sách khác, một kỹ thuật làm nên nét riêng biệt trong tiểu thuyết của Balzac. Tiểu thuyết này cũng được ghi nhận là một ví dụ điển hình cho phong cách hiện thực của ông, sử dụng những chi tiết tỉ mỉ để xây dựng nhân vật và ẩn ý.

Cuốn tiểu thuyết diễn ra trong thời kỳ Trung hưng vương triều Bourbon, giai đoạn mang lại những thay đổi sâu sắc cho xã hội Pháp; nỗ lực của các cá nhân để đảm bảo địa vị xã hội cao hơn là chủ đề chính trong sách. Thành phố Paris cũng để lại dấu ấn mạnh mẽ lên các nhân vật – đặc biệt là chàng trai trẻ Rastignac, người lớn lên ở các tỉnh miền Nam nước Pháp. Balzac phân tích, thông qua Goriot và những người khác, bản chất của gia đình và hôn nhân, đưa ra một cái nhìn bi quan về các định chế này.

Cuốn tiểu thuyết nhận được những đánh giá trái chiều khi ra mắt. Một số nhà phê bình ca ngợi tác giả vì các nhân vật phức tạp và sự chú ý đến chi tiết; những người khác lên án ông vì nhiều mô tả về sự tham nhũng và lòng tham. Là tác phẩm yêu thích của Balzac, cuốn sách nhanh chóng giành được sự yêu mến rộng rãi và thường xuyên được chuyển thể thành phim và kịch. Nó đã tạo ra thuật ngữ tiếng Pháp "Rastignac", chỉ một người leo dây xã hội sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để cải thiện hoàn cảnh của mình.

Trong chủ đề về Thành phố suy đồi, Phòng khách và Tình yêu nguy hiểm, Lão Goriot phơi bày những khoái lạc và hiểm họa của một thế giới nơi thị hiếu, tiền bạc, danh tiếng và khao khát liên tục hoán đổi lớp mặt nạ cho nhau.