Papà Goriot

Papà Goriot viene presentato in questa raccolta come un classico del desiderio, dello status e della performance sociale. Tra salotti, ambizioni provinciali, stanze private e la scintillante vita cittadina, il libro si chiede come il romanticismo diventi strategia e come la raffinatezza possa nascondere la crudeltà.

Le Père Goriot (tradotto come "Il vecchio Goriot" o "Papà Goriot") è un romanzo del 1835 dello scrittore e drammaturgo francese Honoré de Balzac (1799–1850), inserito nella sezione Scènes de la vie privée della sua sequenza di romanzi La Comédie humaine. Ambientato a Parigi nel 1819, segue le vite intrecciate di tre personaggi: l'anziano e devoto Goriot, un misterioso criminale nascosto di nome Vautrin e un ingenuo studente di legge di nome Eugène de Rastignac.

Pubblicato originariamente a puntate durante l'inverno 1834–1835, Le Père Goriot è ampiamente considerato il romanzo più importante di Balzac. Segna il primo uso serio da parte dell'autore di personaggi già apparsi in altri libri, una tecnica che contraddistingue la narrativa di Balzac. Il romanzo è noto anche come esempio del suo stile realista, che utilizza dettagli minuti per creare personaggi e sottotesti.

Il romanzo si svolge durante la Restaurazione borbonica, che portò profondi cambiamenti nella società francese; la lotta degli individui per assicurarsi uno status sociale più elevato è un tema centrale del libro. Anche la città di Parigi si impone sui personaggi, specialmente sul giovane Rastignac, cresciuto nelle province della Francia meridionale. Balzac analizza, attraverso Goriot e altri, la natura della famiglia e del matrimonio, fornendo una visione pessimistica di queste istituzioni.

Il romanzo fu accolto con recensioni contrastanti. Alcuni critici lodarono l'autore per i suoi personaggi complessi e l'attenzione ai dettagli; altri lo condannarono per le sue numerose rappresentazioni di corruzione e avidità. Uno dei preferiti di Balzac, il libro ottenne rapidamente una popolarità diffusa ed è stato spesso adattato per il cinema e il teatro. Ha dato origine all'espressione francese "Rastignac", un arrampicatore sociale disposto a usare ogni mezzo per migliorare la propria situazione.

Nel tema della città decadente, dei salotti e degli amori pericolosi, Papà Goriot mostra i piaceri e i pericoli di un mondo in cui gusto, denaro, reputazione e desiderio si scambiano costantemente maschera.