Le Père Goriot

Le Père Goriot est présenté dans cette collection comme un classique du désir, du statut et de la performance sociale. Autour des salons, des ambitions provinciales, des alcôves privées et de la vie citadine scintillante, l'ouvrage interroge comment la romance devient stratégie et comment le raffinement peut dissimuler la cruauté.

Le Père Goriot est un roman de 1835 du romancier et dramaturge français Honoré de Balzac (1799-1850), inclus dans la section Scènes de la vie privée de sa suite romanesque La Comédie humaine. Situé à Paris en 1819, il suit les vies entrelacées de trois personnages : le vieux Goriot, père gâteux, un mystérieux criminel caché nommé Vautrin et un étudiant en droit naïf nommé Eugène de Rastignac.

Initialement publié sous forme de feuilleton durant l'hiver 1834-1835, Le Père Goriot est largement considéré comme le roman le plus important de Balzac. Il marque la première utilisation sérieuse par l'auteur de personnages apparus dans d'autres livres, une technique qui distingue la fiction balzacienne. Le roman est également cité comme un exemple de son style réaliste, utilisant des détails infimes pour créer le personnage et le sous-texte.

Le roman se déroule pendant la Restauration, qui a apporté des changements profonds à la société française ; la lutte des individus pour s'assurer un statut social plus élevé est un thème majeur du livre. La ville de Paris s'impose également aux personnages – en particulier au jeune Rastignac, qui a grandi dans les provinces du sud de la France. Balzac analyse, à travers Goriot et d'autres, la nature de la famille et du mariage, offrant une vision pessimiste de ces institutions.

Le roman a été accueilli par des critiques mitigées. Certains critiques ont loué l'auteur pour ses personnages complexes et son souci du détail ; d'autres l'ont condamné pour ses nombreuses descriptions de la corruption et de l'avidité. Coup de cœur de Balzac, le livre a rapidement conquis une popularité généralisée et a souvent été adapté pour le cinéma et la scène. Il a donné naissance à l'expression française « Rastignac », un arriviste prêt à utiliser n'importe quel moyen pour améliorer sa situation.

Dans le thème de la ville décadente, des salons et des amours dangereuses, Le Père Goriot montre les plaisirs et les dangers d'un monde où le goût, l'argent, la réputation et le désir échangent constamment leurs masques.