Mrs. Dalloway

Boekoverzicht

Verhaal:
Op een stralende juniochtend stapt Clarissa Dalloway Londen in om bloemen te kopen voor het feest dat ze die avond geeft. Terwijl ze de stad doorkruist, keren oude keuzes terug: Peter Walsh, het leven dat ze had kunnen leiden, en de afstand binnen haar huwelijk. Elders worstelt Septimus Warren Smith, een veteraan die wordt achtervolgd door de Eerste Wereldoorlog, om gehoord te worden. Hun paden kruisen elkaar nooit echt, maar één dag verbindt hun privéwerelden met elkaar.

Leeservaring:
Woolf verandert een gewone dag in een kaart van het bewustzijn. Gedachten gaan van de ene persoon naar de andere via straten, klokken, herinneringen en toevallige waarnemingen; tijd wordt zowel gemeten door de Big Ben als door de plotselinge sprongen van de geest naar het verleden. De beloning is geen conventioneel plot, maar het gevoel een drukke stad binnen te stappen waar elk leven een ongeziene geschiedenis bevat.

Film- en televisiebewerkingen

Film: Mrs Dalloway (1997)

Geregisseerd door Marleen Gorris; Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk en Nederland; met in de hoofdrollen Vanessa Redgrave, Natascha McElhone en Michael Kitchen. Deze speelfilm geeft de innerlijke roman van Woolf een zichtbare dramatische vorm door middel van acteerwerk, voice-over en herinnerde scènes.

Hoe het verschilt van het boek:
De roman beweegt zich vloeiend door vele geesten zonder hoofdstukonderbrekingen; de film moet herinneringen en innerlijke reflecties toewijzen aan gesproken stemmen, flashbacks en een duidelijkere visuele chronologie.

Edities en vertalingen

Hoe kies je een leeseditie:
De roman is een doorlopende tekst, dus edities die de alinea-indeling en interpunctie behouden, geven het ritme van Woolf het best weer. Nieuwe lezers kunnen baat hebben bij aantekeningen over naoorlogs Londen, shellshock en terugkerende namen, maar moeten bewerkingen die als de oorspronkelijke roman worden gepresenteerd vermijden. Een goede vertaling moet de verschuivingen in gezichtspunt en de cadans van de zinnen behouden, en niet louter de gebeurtenissen van de dag overbrengen.

Auteur en werk

Virginia Woolf publiceerde Mrs Dalloway in 1925 tijdens de centrale fase van haar modernistische experimenten. Door materiaal samen te voegen dat ze in kortere fictie had verkend, liet ze een conventionele opeenvolging van hoofdstukken varen voor een enkele dag, gevormd door herinnering en een verschuivend bewustzijn. Het resultaat combineert haar formele vernieuwingen met thema's die in haar hele oeuvre terugkeren: tijd, gender, sociale prestaties, mentale nood en de broze grens tussen afzonderlijke levens.