『詩集』は、ロシアの詩人アポロン・ニコラエヴィチ・マイコフによる最初の詩集であり、1842年にサンクトペテルブルクで出版されました。この一冊によって、マイコフはプーシキン以後の時代で最も注目される若手詩人の一人となり、批評家たちから広く認められるようになりました。皇帝ニコライ1世はこの詩集に対して、詩人に賞金を与え、長期のヨーロッパ旅行の機会を提供しました。
本書の最大の特徴は、当時のロシア詩としては珍しい、古代の調和、造形的なイメージ、そして生き生きとした叙情的な感情の融合にありました。マイコフはバーチュシコフやグネーヂチの伝統を継承しつつ、古代ギリシャやローマの詩の美学を取り入れましたが、それは単なる模倣ではなく、独自の芸術家としての試みでした。彼の詩は太陽の光、節度、人体や自然、芸術の美しさに満ちています。マイコフにとって古代の世界は死んだ過去ではなく、現代の精神的な貧困に対置される生きた文化でした。
特に有名なのは詩「夢」であり、批評家ヴィッサリオン・グリゴリエヴィチ・ベリンスキーは、プーシキンに匹敵する作品だと評しました。ベリンスキーは、アンソロジー形式の詩においてマイコフは当時の多くのロシア詩人を「凌駕せんばかりである」と記しています。彼は詩の「造形的な芸術性」を称賛し、それを真の芸術の見本と呼びました。
「プーシキン自身であっても、この詩は彼の最高のアントロジー作品の一つとなっただろう」。
批評家たちは、マイコフの才能が持つ驚くべき「ヘレニズム的」な性質に特に注目しました。ベリンスキーは彼について次のように書いています。
「彼はギリシャ人の目で人生を見ている」。
この詩集は読者と批評家を二つの陣営に分かれさせました。ある人々はマイコフの中に古代の明晰さとプーシキン的な調和の継承者を見出し、別の人々は冷淡さや現代生活からの乖離を非難しました。ベリンスキー自身は、社会的なテーマや現代詩を書こうとする試みよりも、古代をテーマにした作品においてマイコフの才能がより強く発揮されると考えていました。
それにもかかわらず、『詩集』は詩人のその後のキャリアの基礎となりました。この本にはすでに、芸術の美、古代、自然、歴史哲学、そして異教世界とキリスト教世界の衝突といった、彼の創作活動の主要なテーマが現れていました。これらのモチーフは、後に『三つの死』、『二つの世界』、『ルキウスの死』、そしてサイクル『ローマの素描』といった大作へと発展していきます。
この詩集は、19世紀ロシアの「純粋詩」の発展に大きな影響を与えました。その後、マイコフは社会的・革命的民主主義文学に対抗する審美主義的な流れの最も重要な代表者の一人と見なされるようになります。彼の詩は、アファナシー・フェート、フョードル・ドストエフスキー、ヤコフ・ポロンスキー、そしてピョートル・チャイコフスキーやニコライ・リムスキー＝コルサコフを含む多くの作曲家たちから高く評価され、後に彼らの手によって曲が付けられました。