人情の世界を離れ、山路と温泉の間で芸術がいかに成立するかを思索する
『草枕』は、一人の画工である旅人の視点から展開されます。ストーリー性は希薄に見えますが、その実、芸術、感情の距離、自然、女性像、そして現代生活に対する思索に満ちています。漱石は「非人情」という観照の仕方を提唱し、芸術家が一時的に世俗の利害を離れ、人生を一枚の絵を鑑賞するように見つめ直すことを試みました。
夏目漱石、本名・夏目金之助。1867年江戸生まれ。東京帝国大学英文科卒業後、英国へ留学。帰国後の1905年、『吾輩は猫である』で脚光を浴び、1907年には朝日新聞社に入社してプロの作家となりました。『三四郎』『それから』『門』『こころ』など、日本近代文学の根幹をなす作品を執筆し、1916年に胃潰瘍のため没しました。
『草枕』と漱石の関係は、英国留学でのトラウマ、近代化のプレッシャー、そして東西の美学の狭間で、彼が芸術の在り方を模索した結晶と言えます。現代に例えるなら、強烈なプロットで進む小説というより、村上春樹の初期作品に見られる旅、孤独、抽象的思考が交錯するリズムに近く、川端康成の美的な眼差しとも照らし合わせることができます。