Guanciale d'erba (Kusamakura)

Allontanarsi dal mondo dei sentimenti umani per riflettere sulla natura dell'arte tra sentieri di montagna e sorgenti termali

Guanciale d'erba si sviluppa attraverso lo sguardo di un pittore in viaggio. Sebbene la trama sembri esile, l'opera è intrisa di riflessioni sull'arte, il distacco emotivo, la natura, l'immagine femminile e la vita moderna. Sōseki introduce il concetto di «hininjō» (distacco dai sentimenti umani), un modo di osservare che permette all'artista di svincolarsi temporaneamente dagli interessi mondani per guardare alla vita come se fosse un dipinto.

Natsume Sōseki, nato Natsume Kinnosuke nel 1867 a Edo, si laureò in letteratura inglese all'Università Imperiale di Tokyo e studiò in Inghilterra. Dopo il ritorno in Giappone si dedicò all'insegnamento, raggiungendo la fama nel 1905 con Io sono un gatto. Nel 1907 entrò all'Asahi Shimbun come scrittore professionista, scrivendo opere fondamentali della letteratura moderna giapponese come Sanshirō, E poi, La porta e Anima (Kokoro). Morì nel 1916 a causa di un'ulcera gastrica.

Guanciale d'erba rappresenta il tentativo di Sōseki di trovare una collocazione per l'arte tra il trauma del soggiorno inglese, le pressioni della modernizzazione e il divario tra estetica orientale e occidentale. Facendo un paragone moderno, non è un romanzo guidato da una trama serrata, ma si avvicina al ritmo delle prime opere di Haruki Murakami — dove viaggio, solitudine e pensiero astratto si intrecciano — e può essere letto in parallelo con lo sguardo estetico di Yasunari Kawabata.