斜視を理由に「ロンパリ」と呼ばれ、暴力と屈辱に耐える十四歳の「僕」に、同じく標的にされているコジマから一通の手紙が届く。二人は苦しみに意味を与えて支え合うが、その考えはやがて、忍耐は尊厳なのかという厳しい問いにさらされる。
全九章にわたる暴力の激化、秘密の手紙、コジマとの結びつき、百瀬との倫理的な対話、斜視手術をめぐる選択を整理する。終盤の出来事を明かさず、いじめを加害者と被害者だけの単純な構図にせず、傍観、自己正当化、身体の自己決定まで考えるためのガイドである。本書は原作本文ではなく、読書の整理と復習のための独立した章別要約ガイドである。
2009年紫式部文学賞受賞。英訳版は2022年インターナショナル・ブッカー賞ショートリスト選出。
この小説の痛みは暴力の描写だけにない。コジマは苦しみに意味を与え、百瀬は強者に理由など不要だと言う。その間で「僕」は、耐えること、助けを求めること、身体を変えることのどれが自分を裏切らない選択なのかを考え始める。
秘密の手紙、夏の外出、暴力の激化、葬儀、百瀬との対話、斜視手術の可能性を章ごとに結び直す。「僕」がいつコジマの言葉を借り、いつ自分の判断を持ち始めるかを示し、加害の論理を理解することと正当化することを混同しない。
コジマは苦痛に特別な意味を見いだそうとするが、物語はその信念を無条件には肯定しない。救いになる解釈と、助けを遠ざける解釈を分けて読む。
直接手を下す者だけでなく、面白がる者、見ないふりをする者、弱者にも責任があると言う者の論理を追い、暴力が集団の中で正常化される過程を確認する。
手術の可能性は「僕」に初めて具体的な選択肢を与える。違いを守ることと、自分の身体を自分で決めることのどちらも単純に否定しない点が重要である。
学校内暴力を扱う厳しい作品と倫理的対話を読める人に向く。痛みを美しい友情や成長へ簡単に回収せず、尊厳と自己決定を考えたい読者のためのガイドである。
版について：これは原作本文ではなく、独立した章別ガイド兼要約である。復習と読書支援を目的とし、原作と併読することを推奨する。