La Certosa di Parma

La Certosa di Parma viene presentata in questa collezione come un classico del desiderio, dello status e della performance sociale. Muovendosi tra salotti, ambizioni provinciali, stanze private e la scintillante vita cittadina, il libro si chiede come il romanticismo diventi strategia e come la raffinatezza possa nascondere la crudeltà.

La Certosa di Parma (francese: La Chartreuse de Parme) è un romanzo dello scrittore francese Stendhal, pubblicato nel 1839. Narrando la storia di un nobile italiano nell'era napoleonica e oltre, fu ammirato da Balzac, Tolstoj, André Gide, Lampedusa, Henry James ed Ernest Hemingway. Fu ispirato da un resoconto italiano inautentico della giovinezza dissoluta di Alessandro Farnese. Il romanzo è stato adattato per l'opera, il cinema e la televisione.

Il titolo si riferisce a un monastero certosino, che viene menzionato solo nell'ultima pagina del romanzo e non figura in modo significativo nella trama.

La Certosa di Parma cronaca le avventure del giovane nobile italiano Fabrizio del Dongo dalla sua nascita nel 1798 alla sua morte. Fabrizio trascorre i suoi primi anni nel castello della sua famiglia sul Lago di Como, mentre la maggior parte del resto del romanzo è ambientata in una Parma fittizia (entrambe le località si trovano nell'Italia moderna).

Il libro inizia con l'esercito francese che dilaga a Milano e scuote la sonnolenta regione della Lombardia, alleata con l'Austria. Fabrizio cresce circondato da intrighi e alleanze a favore e contro i francesi; suo padre, il Marchese, si crede comicamente una spia per i viennesi. Viene ampiamente suggerito che Fabrizio possa essere stato effettivamente generato da un luogotenente francese in visita. La sezione iniziale del romanzo descrive lo sforzo piuttosto donchisciottesco di Fabrizio di unirsi a Napoleone quando quest'ultimo torna in Francia nel marzo 1815 (i Cento Giorni). Fabrizio a diciassette anni è idealista, piuttosto ingenuo e parla male il francese. Tuttavia, non si lascia fermare e lascia la sua casa sul Lago di Como per viaggiare verso nord con documenti falsi. Gira per la Francia, perdendo rapidamente denaro e cavalli. Viene imprigionato come spia, ma fugge con l'aiuto della moglie del carceriere che sviluppa una simpatia per lui, indossando l'uniforme di un ussaro francese morto. Nella sua eccitazione di interpretare il ruolo di un soldato francese, finisce sul campo della battaglia di Waterloo.

Nel tema della città decadente, dei salotti e degli amori pericolosi, La Certosa di Parma mostra i piaceri e i pericoli di un mondo dove gusto, denaro, reputazione e desiderio si scambiano costantemente maschera.