Die Kartause von Parma

Die Kartause von Parma wird in dieser Sammlung als Klassiker über Begehren, Status und soziale Inszenierung präsentiert. Inmitten von Salons, provinziellem Ehrgeiz, Privatgemächern und dem glanzvollen Stadtleben stellt das Buch die Frage, wie Romantik zur Strategie wird und wie Raffinesse Grausamkeit verbergen kann.

Die Kartause von Parma (französisch: La Chartreuse de Parme) ist ein Roman des französischen Schriftstellers Stendhal, der 1839 veröffentlicht wurde. Er erzählt die Geschichte eines italienischen Adligen in der napoleonischen Ära und danach und wurde von Balzac, Tolstoi, André Gide, Lampedusa, Henry James und Ernest Hemingway bewundert. Inspiriert wurde das Werk durch einen unauthentischen italienischen Bericht über die ausschweifende Jugend von Alessandro Farnese. Der Roman wurde für Oper, Film und Fernsehen adaptiert.

Der Titel bezieht sich auf ein Kartäuserkloster, das erst auf der letzten Seite des Romans erwähnt wird und für die Handlung keine wesentliche Rolle spielt.

Die Kartause von Parma chronikiert die Abenteuer des jungen italienischen Adligen Fabrice del Dongo von seiner Geburt im Jahr 1798 bis zu seinem Tod. Fabrice verbringt seine frühen Jahre im Schloss seiner Familie am Comer See, während der Großteil des restlichen Romans in einem fiktionalisierten Parma spielt (beide Orte befinden sich im heutigen Italien).

Das Buch beginnt mit dem Einmarsch der französischen Armee in Mailand, der die verschlafene Region Lombardei, die mit Österreich verbündet war, aufrüttelt. Fabrice wächst inmitten von Intrigen und Allianzen für und gegen die Franzosen auf – sein Vater, der Marchese, hält sich komischerweise für einen Spion der Wiener. Es wird angedeutet, dass Fabrice eigentlich der Sohn eines zu Besuch weilenden französischen Leutnants sein könnte. Der frühe Teil des Romans beschreibt Fabrices eher donquichottehaften Versuch, sich Napoleon anzuschließen, als dieser im März 1815 nach Frankreich zurückkehrt (die Herrschaft der Hundert Tage). Mit siebzehn Jahren ist Fabrice idealistisch, eher naiv und spricht schlecht Französisch. Dennoch lässt er sich nicht aufhalten und verlässt sein Zuhause am Comer See, um mit falschen Papieren nach Norden zu reisen. Er irrt durch Frankreich und verliert rasch Geld und Pferde. Er wird als Spion gefangen genommen, entkommt aber mit Hilfe der Frau des Kerkermeisters, die eine Zuneigung zu Fabrice entwickelt, indem er die Uniform eines toten französischen Husaren anlegt. In seiner Aufregung, die Rolle eines französischen Soldaten zu spielen, gerät er auf das Schlachtfeld von Waterloo.

Unter dem Thema der dekadenten Stadt, der Salons und der gefährlichen Liebe zeigt Die Kartause von Parma die Freuden und Gefahren einer Welt, in der Geschmack, Geld, Ruf und Sehnsucht ständig ihre Masken tauschen.