La Chartreuse de Parme

La Chartreuse de Parme est présentée dans cette collection comme un classique du désir, du statut et de la performance sociale. À travers les salons, les ambitions provinciales, les alcôves privées et l'éclat de la vie citadine, l'ouvrage interroge la manière dont le romantisme devient stratégie et comment le raffinement peut dissimuler la cruauté.

La Chartreuse de Parme est un roman de l'écrivain français Stendhal, publié en 1839. Racontant l'histoire d'un noble italien à l'époque napoléonienne et après, il fut admiré par Balzac, Tolstoï, André Gide, Lampedusa, Henry James et Ernest Hemingway. Il a été inspiré par un récit italien inauthentique de la jeunesse dissolue d'Alexandre Farnèse. Le roman a été adapté pour l'opéra, le cinéma et la télévision.

Le titre fait référence à un monastère de chartreux, qui n'est mentionné qu'à la dernière page du roman et ne figure pas de manière significative dans l'intrigue.

La Chartreuse de Parme relate les aventures du jeune noble italien Fabrice del Dongo, de sa naissance en 1798 jusqu'à sa mort. Fabrice passe ses premières années dans le château familial sur le lac de Côme, tandis que l'essentiel du reste du roman se déroule dans une Parme romancée (les deux lieux se situent dans l'actuelle Italie).

Le livre s'ouvre sur l'entrée de l'armée française à Milan, réveillant la région endormie de Lombardie, alors alliée à l'Autriche. Fabrice grandit entouré d'intrigues et d'alliances pour et contre les Français — son père, le marquis, se prenant comiquement pour un espion au service de Vienne. Il est largement suggéré que Fabrice pourrait en réalité être le fils d'un lieutenant français de passage. La première partie du roman décrit l'effort plutôt donquichottesque de Fabrice pour rejoindre Napoléon lorsque ce dernier revient en France en mars 1815 (les Cent-Jours). À dix-sept ans, Fabrice est idéaliste, assez naïf et parle mal le français. Cependant, rien ne l'arrête et il quitte sa maison du lac de Côme pour voyager vers le nord avec de faux papiers. Il erre à travers la France, perdant rapidement son argent et ses chevaux. Emprisonné comme espion, il s'évade avec l'aide de la femme du geôlier qui s'est prise d'affection pour lui, et revêt l'uniforme d'un hussard français mort. Dans son excitation à jouer le rôle d'un soldat français, il se retrouve par hasard sur le champ de bataille de Waterloo.

Dans la thématique des cités décadentes, des salons et des amours dangereuses, La Chartreuse de Parme dépeint les plaisirs et les dangers d'un monde où le goût, l'argent, la réputation et le désir échangent constamment leurs masques.