Soha nem voltál el nem ismert tehetség: Tudd meg, ki vagy valójában, és válj a legkeresettebb célponttá a fejvadászok számára

Amerika leghírhedtebb kézirata
A „pornográfia”, ami valójában színtiszta szatíra
Edward Wagenknecht tudós szerint az amerikai irodalom leghíresebb tiltott szövege
Közel egy évszázadon át be volt tiltva – ma az amerikai komikus irodalom mérföldköve

Erzsébet királynő. Shakespeare. Bacon. Egyetlen hatalmas szellentés. Ami ezután következik, az arra készteti, hogy újragondoljon mindent, amit a „nagyemberekről” feltételezett.

Az 1880-ban névtelenül kiadott, de évekkel korábban írt Mark Twain mű, az 1601: Beszélgetés a társasági kandallónál a Tudorok idején különös helyet foglal el az amerikai irodalomtörténetben. Az I. Erzsébet királynő idős pohárnokának naplójaként álcázott mű egy esti összejövetelt képzel el, ahol Erzsébet, William Shakespeare, Francis Bacon, Ben Jonson, Walter Raleigh és a reneszánsz más kiválóságai megdöbbentő vulgaritással beszélgetnek – amit egy látványos szellentés vált ki, kisiklatva az udvari méltóságot. Évtizedekig csak magánkiadásokban terjedt, inkább csak suttogtak róla, semmint nyíltan árulták, így olyan hírnévre tett szert, amely messze meghaladta szerény terjedelmét.

Amit Twain alkotott, az nem pornográfia volt, hanem a képmutatás anatómiája: annak a feltételezésnek a kritikája, miszerint a nagy írók, uralkodók, filozófusok és hősök felette állnak a közönséges emberi vágyaknak. Az emelkedett erzsébeti próza és a elképzelhető legalacsonyabb témák szembeállításával Twain nemcsak a viktoriánus prüdériát gúnyolja ki, hanem azt az ösztönt is, amely a zseniket erkölcsileg makulátlannak bálványozza. Nem csupán megbotránkoztatja olvasóit – lebontja alóluk a talpazatot.

„Az amerikai irodalom leghíresebb pornográf alkotása.” — Edward Wagenknecht, tudós

A szeméremsértési törvények miatt az 1601 a huszadik század jelentős részében gyakorlatilag kiadhatatlan maradt a fősodorbeli közönség számára, titkos magánnyomtatások útján maradt fenn, amíg az 1960-as évek változó jogi normái végül lehetővé nem tették a szélesebb körű publikálást. Ez a szokatlan történet a cenzúra és a véleménynyilvánítás szabadságáról szóló tanulmányok hivatkozási alapjává tette, és a kutatók ma gyakran a modern transzgresszív komédia korai előfutáraként azonosítják – megelőlegezve az underground képregények, az ellenkulturális irodalom és a stand-up comedy tiszteletlen szellemét, amely a társadalmi tabuk megsértéséből meríti a humorát. Maga Twain csak 1906-ban ismerte el a művet, évtizedekkel azután, hogy François Rabelais által ihletett magángyakorlatként megalkotta.

Egy ültő helyében el fogja olvasni. Soha többé nem fog ugyanúgy tekinteni Shakespeare-re – vagy magára a tiszteletadásra.