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**Amerikas berüchtigtstes Manuskript**

**Die „Pornografie“, die in Wahrheit reine Satire war**

**Vom Gelehrten Edward Wagenknecht als der berühmteste verbotene Text der amerikanischen Literatur bezeichnet**

**Fast ein Jahrhundert lang verboten – heute ein Meilenstein der amerikanischen komischen Literatur**

*Königin Elisabeth. Shakespeare. Bacon. Ein einziger Windstoß. Was folgt, wird alles infrage stellen, was Sie über „große Männer“ zu wissen glaubten.*\n

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Anonym im Jahr 1880 veröffentlicht, aber bereits Jahre zuvor geschrieben, nimmt Mark Twains ***1601: Conversation, as it was by the Social Fireside, in the Time of the Tudors*** einen sonderbaren Platz in der amerikanischen Literaturgeschichte ein. Getarnt als Tagebuch des betagten Mundschenks von Königin Elisabeth I., imaginiert das Werk eine abendliche Runde, in der Elisabeth, William Shakespeare, Francis Bacon, Ben Jonson, Walter Raleigh und andere Größen der Renaissance ein Gespräch von erstaunlicher Vulgarität führen – ausgelöst durch einen spektakulären Furz, der die höfische Würde entgleisen lässt. Jahrzehntelang zirkulierte es nur in privat gedruckten Ausgaben, über die eher geflüstert wurde, als dass man sie offen verkaufte, wodurch es einen Ruf erlangte, der seinen bescheidenen Umfang bei Weitem übertraf.

Was Twain schuf, war keine Pornografie, sondern **eine Anatomie der Heuchelei**: die Annahme, dass große Schriftsteller, Monarchen, Philosophen und Helden über gewöhnlichen menschlichen Bedürfnissen stehen. Durch die Gegenüberstellung von gehobener elisabethanischer Prosa mit den denkbar niedrigsten Themen verspottet Twain nicht nur die viktorianische Prüderie, sondern den Instinkt an sich, Genies als moralisch makellos zu idealisieren. **Es skandalisiert seine Leser nicht bloß – es demontiert das Podest unter ihnen.**

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*„Das berühmteste Stück Pornografie in der amerikanischen Literatur.“* *—Edward Wagenknecht, Gelehrter*

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Wegen der Gesetze gegen Unzüchtigkeit blieb *1601* bis weit ins 20. Jahrhundert hinein für das Massenpublikum praktisch unpublizierbar und überlebte nur durch heimliche Privatdrucke, bis geänderte Rechtsnormen in den 1960er Jahren schließlich eine breitere Veröffentlichung ermöglichten. Diese ungewöhnliche Geschichte machte es zu einem Prüfstein in Studien über Zensur und freie Meinungsäußerung. Wissenschaftler identifizieren es heute häufig als frühen Vorläufer der modernen transgressiven Komödie – ein Vorbote des respektlosen Geistes von **Underground-Comix**, gegenkultureller Literatur und Stand-up-Comedy, die ihren Humor aus der Verletzung gesellschaftlicher Tabus zieht. **Twain** selbst bekannte sich erst 1906 zu dem Stück, Jahrzehnte nachdem er es als private Übung, inspiriert von **François Rabelais**, verfasst hatte.

*Sie werden es in einem Rutsch lesen. Sie werden Shakespeare – oder die Ehrfurcht an sich – nie wieder mit denselben Augen sehen.*