**アメリカで最も悪名高き手稿**
**「ポルノ」と称された、真の風刺文学**
**学者エドワード・ワーゲンクネヒトが「アメリカ文学史上、最も有名な禁書」と呼んだ一冊**
**約1世紀にわたり発禁処分を受け、現在はアメリカ喜劇文学の金字塔として知られる作品**
*エリザベス女王、シェイクスピア、ベーコン。そして、たった一度の放屁。この物語は、あなたが「偉人」に対して抱いているすべての常識を覆すだろう。*
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1880年に匿名で出版されたが、実際にはその数年前に執筆されていたマーク・トウェインの『**1601年：チューダー朝時代の暖炉を囲んで交わされた会話**』は、アメリカ文学史上において特異な地位を占めている。エリザベス1世に仕える老給仕の執筆した日記を装った本作は、女王をはじめ、ウィリアム・シェイクスピア、フランシス・ベーコン、ベン・ジョンソン、ウォルター・ローリーといったルネサンス期の著名人たちが一堂に会する夜を描いている。しかし、そこで繰り広げられるのは、宮廷の威厳を台無しにする凄まじい「放屁」をきっかけとした、驚くほど卑俗な会話であった。数十年の間、本作は公に販売されることなく、私家版として密かに流通し、その短い内容をはるかに凌駕する悪名を轟かせることとなった。
トウェインが構築したのはポルノグラフィではなく、「**偽善の解剖学**」であった。偉大な作家、君主、哲学者、英雄たちが、平凡な人間の欲望を超越した存在であるという思い込みに対する挑戦である。格調高いエリザベス朝の散文と、考えうる限り最低の題材を並置することで、トウェインはヴィクトリア朝時代の潔癖さだけでなく、天才を道徳的に非の打ちどころがない存在として神格化する本能そのものを嘲笑している。**本作は単に読者を驚かせるだけでなく、彼らが崇める偶像の台座を解体するのである。**
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*「アメリカ文学において最も有名なポルノグラフィ作品である。」 ― エドワード・ワーゲンクネヒト（学者）*
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猥褻物を取り締まる法律の影響で、『1601年』は20世紀に入っても一般向けの出版は事実上不可能であり、秘密裏に印刷された私家版によって生き長らえてきた。1960年代に法的基準が変化し、ようやく広く出版されるようになった。この異例の歴史により、本作は検閲と表現の自由に関する研究の試金石となり、今日では現代の「トランスグレッシブ（境界突破型）・コメディ」の先駆けとして評価されている。それは、**アンダーグラウンド・コミック**や対抗文化文学、そして社会的なタブーを破ることで笑いを生むスタンドアップ・コメディの不遜な精神を予見していた。**マーク・トウェイン**自身が、**フランソワ・ラブレー**に触発されて個人的な試作として書いたこの作品の存在を認めたのは、執筆から数十年経った1906年のことであった。
*一気に読み終えることになるだろう。そして、二度とシェイクスピアを、あるいは「崇拝」という概念そのものを、以前と同じ目で見られなくなるだろう。*