Manon Lescaut

Manon Lescaut se presenta en esta colección como un clásico del deseo, el estatus y el desempeño social. Entre salones, ambiciones provinciales, habitaciones privadas y la brillante vida urbana, el libro plantea cómo el romance se convierte en estrategia y cómo el refinamiento puede ocultar la crueldad.

La historia del caballero des Grieux y de Manon Lescaut [nota 1] es una novela de Antoine François Prévost. Narra una trágica historia de amor entre un noble (conocido solo como el Caballero [nota 2] des Grieux) y una mujer común (Manon Lescaut). Su decisión de vivir juntos sin casarse marca el inicio de una decadencia moral que también conduce al juego, el fraude, el robo, el asesinato y la muerte de Manon como deportada en Nueva Orleans.

La historia se publicó por primera vez en 1731 como el volumen final de la novela por entregas de Prévost, Memorias y aventuras de un hombre de calidad [nota 3]. En 1733, todos los ejemplares a la venta en París fueron incautados debido al contenido moralmente cuestionable del volumen. Esta prohibición efectiva contribuyó a un aumento de su popularidad, lo que provocó reimpresiones no autorizadas. En 1753, Prévost publicó Manon Lescaut como un libro independiente revisado, que es la versión más reimpresa en la actualidad.

La novela fue inusual por retratar los bajos fondos de París y por discutir los problemas económicos de los amantes con detalle numérico: ambas elecciones contribuyen a su realismo y a su aura de escándalo. La historia es narrada retroactivamente por des Grieux, un ejemplo temprano del género francés del récit confessional. A lo largo de los siglos, el público ha juzgado al personaje de Manon de manera diferente. El público del siglo XVIII la veía como una figura indigna que inspiraba piedad debido a la sinceridad de su amor. Las respuestas del siglo XIX la vieron como un símbolo sexual casi mitológico, ya fuera una femme fatale que corrompe a des Grieux o una prostituta con un corazón de oro. Hoy en día, los académicos tienden a ver a Manon como una víctima de fuerzas sociales más amplias, que es malinterpretada por la narración que hace des Grieux de su experiencia.

La novela está considerada un clásico y, en 1991, fue la novela más reimpresa de la literatura francesa, con más de 250 ediciones en los 260 años anteriores. Ha sido adaptada frecuentemente a obras de teatro, ballets, películas y, especialmente, óperas. Las adaptaciones más famosas son las óperas Manon Lescaut de Daniel Auber (1856), Manon de Jules Massenet (1884) y Manon Lescaut de Giacomo Puccini (1893).

Bajo el tema de ciudades decadentes, salones y amores peligrosos, Manon Lescaut muestra los placeres y peligros de un mundo donde el gusto, el dinero, la reputación y el anhelo intercambian constantemente sus máscaras.