Tagebuch eines Verrückten

Im Jahr 1918 veröffentlichte Lu Xun in der Monatszeitschrift „Neue Jugend“ (Xin Qingnian) die Erzählung „Tagebuch eines Verrückten“. Dieses nur wenige tausend Wörter umfassende Werk gilt weithin als das Gründungsstück der modernen chinesischen Literatur in Umgangssprache (Baihua). Die Erzählung besteht primär aus dem Tagebuch eines an Verfolgungswahn leidenden „Verrückten“. Vorangestellt ist ein kurzes Vorwort in klassischem Chinesisch (Wenyan), das berichtet, der Verfasser sei genesen und habe eine Beamtenstelle angetreten – ein Kniff, der die schockierenden Aussagen des Hauptteils scheinbar als bloße Delirien eines Kranken abtut. Doch jener Satz im Haupttext, den der Verrückte beim Lesen zwischen den Zeilen der chinesischen Geschichte entdeckt – „Menschenfresserei“ –, durchbrach die Oberfläche der Zeit und wurde zu einem der erschütterndsten Sätze der chinesischen Literatur des 20. Jahrhunderts. Aus alten Büchern, den Blicken seiner Mitmenschen und den Mahlzeiten seines Bruders schält der Verrückte Schicht für Schicht die mörderische Absicht hinter der konfuzianischen Moral von „Menschlichkeit und Gerechtigkeit“ heraus. Sein abschließender Hilfeschrei – „Vielleicht gibt es noch Kinder, die noch keine Menschen gegessen haben? Rettet die Kinder ...“ – verwandelt individuellen Wahnsinn in eine Anklage gegen die gesamte kulturelle Ordnung. Die Entstehung dieser Erzählung trägt die Schärfe von Lu Xuns frühem Entschluss, die Medizin aufzugeben und Schriftsteller zu werden. Inspiriert von Nikolai Gogols gleichnamigem Werk, das er über eine japanische Übersetzung las, schuf er aus der Geschichte und Familienethik Chinas eine völlig eigenständige Allegorie auf die Pathologien seines Landes. Lu Xun bezeichnete das Werk später bescheiden als „naiv und zu gedrängt“, gab aber zu, dass er damit „die Einsamkeit Chinas aufbrechen“ und mehr echte Schöpfer wachrufen wollte. Der Einfluss vom „Tagebuch eines Verrückten“ geht weit über Literaturlehrbücher hinaus: Der Gelehrte C.T. Hsia gestand später ein, das Werk anfangs unterschätzt zu haben, und würdigte die Einheit von bildhaft-symbolistischer Kunstfertigkeit und satirischer Kraft. Der Denker Wu Yu erklärte, Lu Xun habe das „menschenfressende Gebaren hinter der Maske der Tugendlehre“ entlarvt. Seitdem ist die „menschenfressende Etikette“ zum zentralen Bild der Kritik an der Tradition in der 4.-Mai-Bewegung geworden und etablierte den Autor im selben Jahr offiziell unter seinem Pseudonym „Lu Xun“ auf der Bühne der modernen Literatur.