Der gefesselte Prometheus

„Der gefesselte Prometheus“, hier als Προμηθεὺς Δεσμώτης erhalten, ist eines der Werke, durch die die antike griechische Literatur und das Denken bis in spätere Jahrhunderte hinein fortwirken. Der angekettete Titan verteidigt sein Geschenk des Feuers an die Menschheit und verwandelt die göttliche Bestrafung in ein bleibendes Drama von Wissen und Widerstand.

In der Tragödie „Der gefesselte Prometheus“ behandelt Aischylos den heroischen Widerstand des im Kaukasus angeketteten Prometheus, der sich weigert, dem Willen des Zeus nachzugeben. Es wird von einigen Kritikern als der mittlere oder von den meisten als der erste Teil einer Trilogie betrachtet, die aus den Werken „Prometheus Unbound“ (Der befreite Prometheus) und „Prometheus Pyrphoros“ (Prometheus der Feuerträger) besteht.

In der Neuzeit schrieb der griechische Schriftsteller, Dichter und Philosoph Nikos Kazantzakis eine metrische Trilogie zum Thema Prometheus, analog zu Aischylos (siehe Prometheus (Nikos Kazantzakis)).

Das Werk ist undatiert, da eine endgültige Datierung nicht belegt ist und die Frage offen bleibt. Philologische Indizien, die zu der Ansicht führten, es handle sich um einen umgeschriebenen, unechten oder viel späteren Prometheus, gelten heute nicht mehr als ausreichend, um die Urheberschaft des Werkes in Frage zu stellen. Trotz aller Vorbehalte wird das Werk als aischylisch behandelt, wahrscheinlich aus seinem Spätwerk. Ein weiteres Problem, das nicht nur einer philologischen, sondern auch einer ideologischen und theaterwissenschaftlichen Herangehensweise bedarf, ist das Bild eines unbarmherzigen Zeus, das im Gegensatz zum gerechten Zeus der Orestie steht. Die Kritiker sind sich im Allgemeinen einig, dass sich das Rätsel dieses speziellen Bildes in den anderen Werken der Trilogie auflöst. Ihre Ansichten über die Art der Lösung gehen jedoch auseinander: Einige nehmen an, dass die gesamte Komposition, wie bei den Eumeniden, darauf abzielte, den allmählichen Triumph neuer Prinzipien über alte Sitten und den Sieg der Olympier über die irdischen Gottheiten darzustellen.

Im „Gefesselten Prometheus“, Teil einer Trilogie mit zweifelhafter Reihenfolge, offenbart Aischylos sein tiefes religiöses Temperament, ohne dabei – vielleicht absichtlich aufgrund seiner demokratischen Überzeugungen – Anspielungen auf Skepsis und Infragestellung der kosmischen Macht des Zeus zu vermeiden. Der Kern des Werkes ist das Thema eines unaufhörlichen Kampfes gegen die Macht der Autorität, die hier durch Zeus symbolisiert wird. Das Thema der Tragödie ist die Bestrafung des Titans Prometheus durch den König der Götter am Rande der Welt zu Beginn der Herrschaft des Zeus. Die Hauptfiguren sind Götter – ein einfacher Mythos für die aristotelische Kritik, noch dazu ohne Auflösung, die wahrscheinlich erst im „Befreiten Prometheus“ erfolgt.

Bereits in der Einleitung des Werkes wird die „Sünde“ des Prometheus offenbart, die in nichts anderem als der Verletzung der kosmischen Ordnung besteht, da er – selbst unsterblich – Partei für die Sterblichen ergreift. Abgesehen von den erheblichen szenischen Schwierigkeiten, die die Einleitung bietet, erzeugt der Prolog des Werkes als Ganzes ein Gefühl der Erwartung auf weitere Enthüllungen, die Vorahnung einer unvermeidlichen Veränderung, die das Ergebnis des Wissens des Titans über die Zukunft ist.

In der Tragödie teilt Gaia (identifiziert als Themis) ihrem Sohn Prometheus das Geheimnis seines künftigen Sturzes mit: die Entthronung des Zeus; dass nämlich Thetis, mit der Zeus sich zu „vereinigen“ plant, ein Kind gebären wird, das stärker sein wird als sein Vater. Prometheus deutet diese Drohung von Anfang an an und im weiteren Verlauf der Tragödie mit immer größerer Klarheit. Sein Wissen um die Zukunft ist eine Fessel für den König der Götter. Auch wenn wir nicht sicher sein können, wie genau der Besitz dieses Wissens Prometheus in der gesamten Trilogie gedient haben mag, lässt sich sagen, dass die Handlung und die dramatische Spannung des „Gefesselten Prometheus“ von Anfang an um das Wissen des Titans kreisen, dass Thetis die Antwort auf die einzige Frage ist, die Zeus beschäftigt.

Sich dem „Gefesselten Prometheus“ in seiner Originalsprache zu nähern, bringt den Leser näher an die Entscheidungen von Rhythmus, Argumentation, Bildsprache und dramatischer Betonung herαν, die Übersetzungen zwangsläufig interpretieren müssen. Das Werk ist nicht nur wichtig, weil es alt ist: Es bleibt ein lebendiger Bezugspunkt für Schriftsteller, Philosophen, Historiker, Theatermacher und Leser, die sich heute mit verwandten Fragen auseinandersetzen.