Mười đêm mộng

Năm 1908, trên tờ báo Asahi Shimbun, Natsume Soseki đã chắp bút cho tập truyện ngắn mang tên "Mười đêm mộng" chỉ trong chưa đầy hai tuần. Tác phẩm bắt đầu bằng chín chữ "Tôi đã mơ một giấc mơ như thế này", mở ra mười giấc mộng kỳ dị khác nhau. Đi lại tự do giữa thời đại thần thánh, thời Kamakura và cả tương lai một trăm năm sau, tác phẩm bồi đắp nên những khung cảnh không rõ là ngụ ngôn hay ác mộng: một người phụ nữ chờ đợi trong vô vọng, một võ sĩ bị dồn vào đường cùng phải tìm kiếm sự giác ngộ, một người cha cõng đứa con mù lòa trên lưng, hay một người đàn ông bị đàn lợn khổng lồ truy đuổi. Tác phẩm này được biết đến là nơi ngưng đọng một khía cạnh mang đậm màu sắc văn học huyễn tưởng của Soseki, khác hẳn với diện mạo của một nhà văn hiện thực.

Trong Đêm thứ nhất, sự tương phản giữa di nguyện của người phụ nữ "Hãy ngồi bên mộ em chờ đợi trong một trăm năm" và bông hoa bách hợp nở rộ sau một thế kỷ đã khắc họa tĩnh lặng tính vĩnh cửu của sự chờ đợi và sự hoài nghi về phản bội, thường xuyên được thảo luận như một tác phẩm huyễn tưởng tiêu biểu của văn học hiện đại Nhật Bản. Ở Đêm thứ ba, câu nói của đứa trẻ mù lòa "Đúng tròn một trăm năm trước, ông đã giết tôi phải không?" đã nắm bắt khoảnh khắc khi ký ức về tội lỗi trở thành sức nặng của thể xác đè nặng lên lưng, được cho là đã để lại ảnh hưởng như một mô-típ cho nhiều tiểu thuyết tâm lý và huyễn tưởng sau này.

Trí tưởng tượng đậm chất điện ảnh của tác phẩm này vẫn không ngừng kích thích các nhà sáng tạo qua nhiều thời đại. Năm 2006, bộ phim hợp tuyển "Yume Ju-ya" do đạo diễn Yudai Yamaguchi cùng dàn diễn viên lừng lẫy thủ vai đã tái cấu trúc chuỗi ác mộng rời rạc của nguyên tác thành một bức tranh điện ảnh sống động. Ngoài ra, nhiếp ảnh gia Masaaki Miyazawa đã giành giải Nghệ sĩ mới tại Infinity Awards của Trung tâm Nhiếp ảnh Quốc tế (ICP) New York với tác phẩm lấy chủ đề từ "Mười đêm mộng", minh chứng cho việc chuỗi giấc mơ của Soseki đã trở thành nguồn sáng tạo cho nghệ thuật thị giác vượt qua biên giới quốc gia. Tác phẩm cuối đời của Akira Kurosawa mang tên "Dreams" (Giấc mơ), với cấu trúc gồm tám giấc mơ về ký ức và ảo ảnh của vị bậc thầy lúc tuổi già, cũng thường được so sánh và xếp cùng hệ phả với "Mười đêm mộng".

Các nhà phê bình nước ngoài cũng đánh giá cao con người Soseki. Nhà phê bình người Mỹ Susan Sontag đã vinh danh Soseki như một thiên tài đa tài từng bị đẩy ra ngoài lề của lịch sử văn học thế giới lấy châu Âu làm trung tâm. Nhà phê bình người Anh Damian Flanagan, người dịch tác phẩm "Tháp Luân Đôn", đã định vị Soseki là một văn hào thế giới có thể sánh ngang với Shakespeare hay Goethe, lập luận rằng tính phổ quát của ông chỉ là chưa được công nhận đầy đủ. Trong số các tác phẩm của Soseki, "Mười đêm mộng" vẫn tiếp tục thu hút những cách đọc mới và các phiên bản chuyển thể điện ảnh như một tác phẩm độc đáo, rời xa thực tại để chạm trực tiếp vào tiềm thức con người và ký ức về tội lỗi.