Kōya Hijiri (Nhà sư núi Kōya)

『Kōya Hijiri』 xuất bản năm 1900, là kiệt tác tiêu biểu cho văn học huyền ảo của Izumi Kyōka, được biết đến như một cột mốc chói lọi của tiểu thuyết kinh dị và giả tưởng trong văn học hiện đại Nhật Bản. Truyện có cấu trúc lồng ghép, kể về việc nhà sư Socho từ núi Kōya thuật lại những trải nghiệm kỳ bí mà ông gặp phải trên hành trình thời trẻ cho một chàng thanh niên tình cờ gặp gỡ.

Tại vùng núi sâu Hida, sau khi vượt qua con đèo không dấu chân người, nơi rắn rết bò lổm ngổm và đỉa rừng trút xuống như mưa, Socho bắt gặp một ngôi nhà cô độc có một người phụ nữ đẹp đến nín thở sinh sống. Nàng vừa là một thánh mẫu tràn đầy lòng nhân từ, chữa lành cho vị tu sĩ bị thương, nhưng đồng thời cũng là một yêu nữ có khả năng biến đàn ông thành thú dữ. Đứng giữa ranh giới của vẻ đẹp mê hoặc và sự cấm dục, Socho đã đấu tranh nội tâm dữ dội giữa đức tin của một vị sư và ham muốn của con người, để rồi cuối cùng thoát khỏi sự hủy diệt trong gang tấc.

Tác phẩm này không chỉ đơn thuần là một câu chuyện ma quái. Đó là một công trình văn học hòa quyện giữa các khái niệm đối lập như dục vọng và sự cứu rỗi, vẻ đẹp và nỗi sợ hãi, tính thánh khiết và ma tính thông qua vẻ đẹp u huyền (yūgen) và phong vị nhục cảm đặc trưng của Nhật Bản. Văn phong lưu loát, giàu tính nhạc đặc trưng của Izumi Kyōka, cấu trúc kể chuyện gợi nhớ đến kịch Noh hay văn học thuyết thoại, cùng thế giới quan nơi ranh giới giữa thực và ảo tan biến, đã trở thành nguồn cội của văn học huyền ảo Nhật Bản.

Mishima Yukio từng ca ngợi 『Kōya Hijiri』 cùng với tác phẩm của Kyōka và 『Ugetsu Monogatari』 là những đỉnh cao chưa từng có trong lịch sử văn học Nhật Bản. Thiên tài của Kyōka đã đào sâu một cách sắc sảo và ca ngợi vẻ đẹp kỳ diệu của con người, của phái nữ và của sự sống.

Hơn một thế kỷ sau khi ra mắt, sức hút ma mị của tác phẩm vẫn không hề phai nhạt. Năm 1957, truyện được chuyển thể thành phim điện ảnh 『Byakuya no Yōjo』, và sau đó nhiều lần được tái sáng tạo dưới hình thức phim truyền hình, anime, kịch đọc, Kabuki và Cinema Kabuki. Đặc biệt, bản kịch Kabuki do Bando Tamasaburo đạo diễn và thủ vai chính được đánh giá cao như một sân khấu tiêu biểu làm sống lại vẻ đẹp huyền ảo của văn chương Kyōka trong thời hiện đại. Tác phẩm cũng được chuyển thể thành manga và dịch ra nhiều ngôn ngữ, trở thành cầu nối quan trọng giới thiệu văn học huyền ảo Nhật Bản ra thế giới. Một tác phẩm khắc họa sự tao nhã giữa mộng và thực, nhục cảm và kinh hoàng một cách tinh tế như thế này vẫn là độc nhất vô nhị trong lịch sử văn học Nhật Bản.