พระคริสตธรรมคัมภีร์ (ฉบับคิงเจมส์)

พระคริสตธรรมคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์ (KJV) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Authorized Version (AV) เป็นหนึ่งในฉบับแปลภาษาอังกฤษที่มีอิทธิพลและยืนยงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ได้รับพระบรมราชโองการจัดทำโดยพระเจ้าเจมส์ที่ 6 และที่ 1 ในปี ค.ศ. 1604 และตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1611 จนกลายเป็นคัมภีร์ไบเบิลภาษาอังกฤษฉบับหลักมานานหลายศตวรรษ และหล่อหลอมวรรณกรรม ศาสนา วาทศิลป์ และวัฒนธรรมอังกฤษอย่างลึกซึ้ง ด้วยร้อยแก้วที่สง่างาม โครงสร้างที่มีจังหวะจะโคน และความสง่าผ่าเผยในเชิงพิธีกรรม ทำให้ KJV ยังคงเป็นหนึ่งในหนังสือที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในโลกที่พูดภาษาอังกฤษ

ที่มาของฉบับคิงเจมส์เกิดจากความตึงเครียดทางศาสนาในอังกฤษช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ในขณะนั้นมีไบเบิลภาษาอังกฤษอยู่หลายฉบับ เช่น ฉบับเจนีวา, ฉบับบิชอป และฉบับดูเอ-แรงส์ อย่างไรก็ตาม ฉบับแปลเหล่านี้สะท้อนถึงความแตกแยกทางเทววิทยาและการเมืองภายในศาสนาคริสต์ โดยเฉพาะฉบับเจนีวาที่เป็นที่นิยมในหมู่พิวริแตน มีเชิงอรรถแนวคิดคาลวินที่พระเจ้าเจมส์ไม่โปรด โดยเฉพาะส่วนที่ตั้งคำถามต่ออำนาจกษัตริย์ ในระหว่างการประชุมที่แฮมป์ตันคอร์ต จอห์น เรย์โนลด์ส นักวิชาการพิวริแตนได้เสนอให้สร้างฉบับแปลใหม่เพื่อสร้างเอกภาพในการปฏิบัติทางศาสนาภายในคริสตจักรแห่งอังกฤษ ซึ่งพระเจ้าเจมส์ทรงเห็นชอบทันทีโดยมองว่าเป็นทางออกทั้งทางศาสนาและการเมือง

โครงการแปลเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1604 โดยมีนักวิชาการและนักบวชประมาณ 47 คน แบ่งออกเป็น 6 คณะ ทำงานที่เวสต์มินสเตอร์ ออกซฟอร์ด และเคมบริดจ์ แต่ละกลุ่มแปลส่วนที่ได้รับมอบหมายก่อนจะมีการตรวจสอบร่วมกันเพื่อให้เกิดความสอดคล้องและถูกต้อง ผู้แปลยึดถือข้อความมาโซเรติกภาษาฮีบรูสำหรับพันธสัญญาเดิมและ Textus Receptus ภาษากรีกสำหรับพันธสัญญาใหม่เป็นหลัก พร้อมทั้งอ้างอิงฉบับละตินวัลเกต, เซปตัวจินต์, คำอธิบายของรับบี และฉบับแปลภาษาอังกฤษรุ่นก่อนหน้า แม้จะใช้ฉบับบิชอปเป็นข้อความฐานอย่างเป็นทางการ แต่ฉบับสุดท้ายได้รับอิทธิพลอย่างมากจากผู้แปลรุ่นก่อนอย่าง วิลเลียม ทินเดล ซึ่งสำนวนของเขายังคงปรากฏอยู่ในงานที่เสร็จสมบูรณ์อย่างกว้างขวาง

ไบเบิลฉบับสมบูรณ์ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1611 ในชื่อ The Holy Bible, Conteyning the Old Testament, and the New เช่นเดียวกับไบเบิลโปรเตสแตนต์ส่วนใหญ่ในสมัยนั้น มันรวมคัมภีร์อธิกธรรม (Apocrypha) ไว้ระหว่างพันธสัญญาเดิมและใหม่ด้วย ฉบับแรกๆ พิมพ์ด้วยตัวอักษรโกธิคและการสะกดแบบภาษาอังกฤษยุคใหม่ตอนต้น และในปีแรกมีการพิมพ์ออกมาสองแบบที่ต่างกันเล็กน้อย ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “He Bible” และ “She Bible” เนื่องจากความแตกต่างของคำในนางรูธ 3:15

สไตล์วรรณศิลป์ของฉบับคิงเจมส์กลายเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุด ผู้แปลมุ่งหวังที่จะผลิตไบเบิลที่เหมาะสำหรับการอ่านออกเสียงในที่สาธารณะ ผลลัพธ์ที่ได้คือร้อยแก้วที่มีจังหวะ ความสมดุล และความไพเราะอย่างน่าทึ่ง ภาษาที่ใช้หลีกเลี่ยงสำนวนร่วมสมัยทั่วไปอย่างจงใจ แต่เลือกใช้ถ้อยคำที่สูงส่งและดูโบราณเล็กน้อยเพื่อสื่อถึงอำนาจและความถาวร มีการรักษาสรรพนามเช่น thou, thee และ ye เพื่อแยกรูปเอกพจน์และพหูพจน์ ในขณะที่คำกริยามักลงท้ายด้วย -eth และ -est แม้ในปี 1611 รูปแบบเหล่านี้เริ่มจะล้าสมัยแล้ว แต่การนำมาใช้ช่วยให้งานแปลมีความขลังและเป็นทางการ

KJV ยังสะท้อนถึงความนิยมของผู้แปลในด้านคำศัพท์รากศัพท์ละตินและวาทศิลป์ที่เป็นทางการ เมื่อเทียบกับไบเบิลภาษาอังกฤษฉบับก่อนหน้า โดยเฉพาะฉบับเจนีวา KJV ใช้ภาษาที่แม่นยำทางเทคนิคและสูงส่งกว่า ซึ่งมักได้รับอิทธิพลจากโครงสร้างและคำศัพท์ของละตินวัลเกต แนวทางนี้ช่วยสร้างน้ำเสียงที่สง่างามซึ่งคนรุ่นหลังนำมาผูกโยงกับลักษณะของภาษาอังกฤษในคัมภีร์ไบเบิล

อิทธิพลของฉบับคิงเจมส์ต่อภาษาอังกฤษนั้นประเมินค่ามิได้ สำนวนและถ้อยคำนับไม่ถ้วนเข้าสู่ภาษาพูดทั่วไปโดยตรงจากหน้ากระดาษเหล่านี้ เช่น “the powers that be,” “a thorn in the flesh,” “the skin of my teeth,” “the writing on the wall,” และ “fight the good fight” นักภาษาศาสตร์ เดวิด คริสตัล ประมาณการว่าสำนวนภาษาอังกฤษที่ใช้ในชีวิตประจำวันหลายร้อยสำนวนมีต้นกำเนิดมาจาก KJV สำนวนเหล่านี้ไม่เพียงแต่หล่อหลอมการสนทนาทางศาสนา แต่ยังรวมถึงสุนทรพจน์ทางการเมือง วรรณกรรม ปรัชญา และวาทศิลป์สาธารณะตลอดหลายศตวรรษ

ผลกระทบทางวรรณกรรมนั้นยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน นักเขียนอย่าง จอห์น มิลตัน, วิลเลียม เบลค, เฮอร์แมน เมลวิลล์, เอมิลี ดิกคินสัน และ ที. เอส. เอเลียต ต่างหยิบยืมจังหวะ ภาพลักษณ์ และสัญลักษณ์จากไบเบิลฉบับนี้ แม้แต่นักคิดทางโลกสมัยใหม่อย่าง คริสโตเฟอร์ ฮิตเชนส์ และ ริชาร์ด ดอว์กินส์ ก็ยกย่องว่าเป็นหนึ่งในอนุสรณ์สถานทางวรรณกรรมอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ในด้านศาสนา ฉบับคิงเจมส์กลายเป็นไบเบิลมาตรฐานของคริสตจักรแห่งอังกฤษ และต่อมาได้แพร่ขยายไปทั่วโลกโปรเตสแตนต์ที่ใช้ภาษาอังกฤษ เป็นหัวใจหลักของการนมัสการ การเทศนา การศึกษา เพลงสวด และชีวิตฝ่ายวิญญาณมานานหลายศตวรรษ ภาษาของมันกลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถแยกออกจากศาสนาคริสต์ในโลกที่พูดภาษาอังกฤษได้ โดยเป็นตัวกำหนดวิธีที่คนแต่ละรุ่นเข้าใจเรื่องศีลธรรม จิตวิญญาณ ความเป็นกษัตริย์ ประวัติศาสตร์ และสิทธิอำนาจของพระเจ้า

ในขณะเดียวกัน KJV ก็ตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์และถกเถียงในเชิงวิชาการมาอย่างยาวนาน เนื่องจากผู้แปลทำงานก่อนที่จะมีการค้นพบสำเนาต้นฉบับโบราณจำนวนมาก การแปลสมัยใหม่จึงมักแตกต่างไปจากฉบับนี้อย่างมีนัยสำคัญ สำเนาเช่น Codex Sinaiticus และ Codex Vaticanus ยังไม่ถูกค้นพบหรือไม่ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในปี 1611 นอกจากนี้ ความก้าวหน้าในวิชาการภาษาฮีบรูและกรีกยังทำให้นักแปลสมัยใหม่ตีความเนื้อหาที่ยากต่างออกไป

ข้อโต้แย้งเรื่องการแปลที่โด่งดังบางส่วนเกี่ยวข้องกับคำเช่น re’em ในภาษาฮีบรู ซึ่ง KJV แปลว่า “ยูนิคอร์น” นักวิชาการสมัยใหมักตีความว่าเป็นวัวป่าหรือกระทิงโบราณ (aurochs) แม้ว่า KJV จะดำเนินตามประเพณีการตีความที่สืบทอดมาจากฉบับเซปตัวจินต์และละตินวัลเกตก็ตาม อีกตัวอย่างที่มีการถกเถียงคือ “หนังสือของยาชาร์” ซึ่งนักวิชาการบางคนเชื่อว่าควรแปลเชิงพรรณนาว่าเป็น “หนังสือของผู้เที่ยงธรรม” ฝ่ายผู้สนับสนุน KJV โต้แย้งว่าตัวอย่างดังกล่าวสะท้อนถึงประเพณีการแปลที่สมเหตุสมผลมากกว่าจะเป็นความผิดพลาดง่ายๆ

เมื่อเวลาผ่านไป ตัวบทได้ผ่านการปรับปรุง มีการอัปเดตบรรณาธิการครั้งสำคัญในปี 1629, 1638, 1762 และโดยเฉพาะฉบับออกซฟอร์ดปี 1769 ที่แก้ไขโดย เบนจามิน เบลย์นีย์ ซึ่งทำให้การสะกด การใช้เครื่องหมายวรรคตอน และรูปแบบเป็นมาตรฐานเดียวกัน การพิมพ์ KJV ในสมัยใหม่ส่วนใหญ่จึงอ้างอิงจากฉบับปี 1769 นี้ มากกว่าฉบับดั้งเดิมปี 1611

คัมภีร์อธิกธรรมที่เดิมรวมอยู่ในฉบับคิงเจมส์ ค่อยๆ หายไปจากฉบับโปรเตสแตนต์จำนวนมากในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 สมาคมพระคริสตธรรมที่ต้องการผลิตจำนวนมากในราคาถูกมักจะตัดส่วนนี้ออกไป ประกอบกับทัศนคติของโปรเตสแตนต์ต่ออธิกธรรมที่เข้มงวดขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉบับดั้งเดิมปี 1611 ปฏิบัติต่อหนังสือเหล่านี้ในฐานะวรรณกรรมทางศาสนาที่มีค่า แม้ว่าจะไม่ถือว่าเท่าเทียมกับพระคัมภีร์สารบบก็ตาม

ในยุคปัจจุบัน แม้จะมีฉบับแปลใหม่ๆ เช่น NIV, NRSV และ ESV ที่กลายเป็นที่นิยมมากขึ้น แต่ฉบับคิงเจมส์ยังคงรักษาอิทธิพลมหาศาลไว้ได้ โดยเฉพาะในกลุ่มชุมชนโปรเตสแตนต์อนุรักษนิยม นักวิชาการวรรณกรรม นักประวัติศาสตร์ และกลุ่มผู้สนับสนุนแนวคิด “King James Only” ซึ่งเชื่อว่า KJV คือไบเบิลภาษาอังกฤษที่ถูกต้องแม่นยำที่สุดและได้รับการปกป้องโดยพระเจ้า

กว่าสี่ศตวรรษหลังจากการตีพิมพ์ ฉบับคิงเจมส์ไม่ได้ดำรงอยู่เพียงในฐานะคัมภีร์ทางศาสนา แต่ในฐานะหนึ่งในงานรากฐานของภาษาอังกฤษเองด้วย ร้อยแก้วของมันได้สถาปนาต้นแบบของความศักดิ์สิทธิ์ ความงาม และสิทธิอำนาจที่หล่อหลอมอารยธรรมที่พูดภาษาอังกฤษในทุกระดับ ตั้งแต่พิธีกรรมในโบสถ์ไปจนถึงกวีนิพนธ์ จากการเมืองไปจนถึงคำพูดในชีวิตประจำวัน มีหนังสือเพียงไม่กี่เล่มในประวัติศาสตร์ที่มีอิทธิพลทางภาษา วัฒนธรรม และจิตวิญญาณที่ยืนยงได้ยาวนานเช่นนี้