Les Misérables

Les Misérables (เหยื่ออธรรม) เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ สังคม และปรัชญาอันยิ่งใหญ่ที่เขียนโดย Victor Hugo และตีพิมพ์ในปี 1862 ถือเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่สำคัญที่สุดของวรรณกรรมฝรั่งเศสและของโลก นวนิยายเรื่องนี้เล่าเรื่องราวโชคชะตาของตัวละครหลายตัวที่ใช้ชีวิตในฝรั่งเศสช่วงศตวรรษที่ 19 พร้อมทั้งนำเสนอการสะท้อนความคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความยุติธรรม ความยากจน การไถ่บาป ความรัก และสภาวะของมนุษย์

เรื่องราวเริ่มต้นในปี 1815 ไม่นานหลังจากการล่มสลายของนโปเลียน และจบลงในบริบทของเหตุการณ์การสร้างเครื่องกีดขวาง (Barricades) ในกรุงปารีสระหว่างการลุกฮือในเดือนมิถุนายน ปี 1832 ผ่านภาพสะท้อนทางสังคมอันกว้างขวางนี้ Victor Hugo ได้บรรยายถึงสังคมที่เต็มไปด้วยความเหลื่อมล้ำ ความทุกข์ยาก และความตึงเครียดทางการเมือง แต่ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยความหวัง ความเมตตา และความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงทางศีลธรรม

ตัวละครหลักของเรื่องคือ ฌอง วาลฌอง (Jean Valjean) อดีตนักโทษที่ถูกตัดสินจำคุกฐานขโมยขนมปังเพื่อเลี้ยงดูลูกๆ ของพี่สาวที่กำลังหิวโหย หลังจากติดคุกนานถึง 19 ปี เขาได้รับอิสรภาพแต่ยังคงถูกสังคมรังเกียจเพราะอดีตที่เป็นอาชญากร ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้พบกับบิชอปแห่งดีญ (Monseigneur Myriel) ผู้ให้การต้อนรับเขาด้วยความเมตตา เมื่อวาลฌองขโมยเครื่องเงินของบิชอปและถูกตำรวจจับได้ บิชอปกลับแสร้งบอกว่าเขาได้มอบสิ่งของเหล่านั้นให้วาลฌองเอง และยังมอบเชิงเทียนเงินเพิ่มให้อีกสองอัน การแสดงความเมตตาครั้งนี้ทำให้วาลฌองสะเทือนใจอย่างลึกซึ้งและเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงภายในจิตใจ ตั้งแต่นั้นมา เขาจึงตัดสินใจอุทิศชีวิตเพื่อทำความดี

ภายใต้ชื่อ "คุณมาดแลน" ฌอง วาลฌอง ได้กลายเป็นนักอุตสาหกรรมที่รุ่งเรืองและเป็นนายกเทศมนตรีที่ได้รับความเคารพของเมืองมงเทรย-ซูร์-แมร์ อย่างไรก็ตาม อดีตยังคงตามหลอกหลอนเขาผ่านสารวัตรฌาแวร์ (Javert) ตำรวจผู้ยึดมั่นในกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดและฝังใจว่าอดีตอาชญากรไม่มีวันเปลี่ยนแปลงได้ ความขัดแย้งระหว่างวาลฌองและฌาแวร์ถือเป็นหนึ่งในแกนหลักของเรื่อง ซึ่งเป็นการเผชิญหน้าระหว่างกฎหมายที่ไร้ความยืดหยุ่นกับความเมตตาและการให้อภัย

ในขณะเดียวกัน Hugo เล่าถึงโศกนาฏกรรมของ ฟองตีน (Fantine) หญิงสาวที่ถูกคนรักทอดทิ้งหลังให้กำเนิดลูกสาวชื่อ โคเซตต์ (Cosette) เพื่อความอยู่รอด ฟองตีนจำต้องฝากลูกไว้กับครอบครัวเทนาร์ดิเย (Thénardier) เจ้าของโรงเตี๊ยมที่โหดร้ายและโลภมาก ซึ่งกดขี่และทารุณเด็กหญิงในขณะที่เรียกร้องเงินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ฟองตีนค่อยๆ จมลงสู่ความทุกข์ยาก เธอสูญเสียงาน ขายผม ขายฟัน และกลายเป็นโสเภณีเพื่อหาเงินมาจ่ายตามคำเรียกร้องของพวกเทนาร์ดิเย เธอเสียชีวิตด้วยความยากจนและโรคร้ายก่อนจะได้พบลูกสาวอีกครั้ง หลังจากได้รับคำมั่นสัญญาจากฌอง วาลฌอง ว่าเขาจะช่วยชีวิตโคเซตต์

วาลฌองรักษาคำพูดและชิงตัวโคเซตต์มาจากโลกที่โหดร้ายของพวกเทนาร์ดิเย เขาเลี้ยงดูเธอเหมือนลูกสาวของตัวเองและพยายามมอบชีวิตที่สงบสุขในปารีส โคเซตต์เติบโตขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ได้รับการปกป้องและกลายเป็นหญิงสาวที่สวยงามและมีความรู้ ต่อมาเธอได้พบกับ มาริอุส ปงแมร์ซี (Marius Pontmercy) นักศึกษาหนุ่มผู้มีอุดมการณ์และนิยมสาธารณรัฐ และทั้งสองก็ได้ตกหลุมรักกัน

รอบตัวมาริอุสมีกลุ่ม "เพื่อนของเอบีซี" (Amis de l'ABC) ซึ่งเป็นกลุ่มนักศึกษาปฏิวัติที่นำโดย อองฌอลรัส (Enjolras) ชายหนุ่มเหล่านี้ใฝ่ฝันถึงสังคมที่ยุติธรรมกว่าเดิมและเข้าร่วมในการลุกฮือของฝ่ายสาธารณรัฐในเดือนมิถุนายน ปี 1832 ฉากเครื่องกีดขวางอันโด่งดังถือเป็นหนึ่งในจุดสูงสุดของนวนิยายเรื่องนี้ Hugo ได้ผสมผสานความกล้าหาญ โศกนาฏกรรม และการสะท้อนทางการเมือง โดยแสดงให้เห็นทั้งความกระตือรือร้นในการปฏิวัติและความรุนแรงของความล้มเหลว ตัวละครหลายตัวเสียชีวิตที่นั่น รวมถึง กาฟร็อช (Gavroche) เด็กข้างถนนผู้กล้าหาญและไม่เกรงกลัวใคร ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของประชาชนชาวปารีส

ในระหว่างการลุกฮือนี้ ฌอง วาลฌอง ได้ช่วยชีวิตมาริอุสที่บาดเจ็บสาหัสโดยการแบกร่างของเขาผ่านท่อระบายน้ำของปารีสในฉากที่เป็นตำนาน เขายังละเว้นชีวิตของฌาแวร์ทั้งที่เขาสามารถแก้แค้นได้ การกระทำนี้ทำให้สารวัตรฌาแวร์ตกอยู่ในวิกฤตทางศีลธรรมอย่างหนัก เนื่องจากไม่สามารถยอมรับได้ว่าอดีตนักโทษจะมีความสูงส่งทางจิตใจได้ถึงเพียงนี้ ฌาแวร์สูญเสียความเชื่อมั่นทั้งหมดและลงเอยด้วยการฆ่าตัวตายโดยการกระโดดลงแม่น้ำแซน

หลังเหตุการณ์ที่เครื่องกีดขวาง มาริอุสค่อยๆ ค้นพบความยิ่งใหญ่ทางศีลธรรมของฌอง วาลฌอง วาลฌองซึ่งอ่อนแอลงตามกาลเวลาและจากการเสียสละที่เขาได้ทำมาตลอด ในที่สุดก็จากไปอย่างสงบหลังจากเห็นโคเซตต์มีความสุขและได้รับความรัก

ผ่านเรื่องราวนี้ Victor Hugo ได้พัฒนาธีมสากลที่ยิ่งใหญ่หลายประการ นวนิยายเรื่องนี้ประณามความทุกข์ยากทางสังคมและความอยุติธรรมในยุคสมัยของเขาเป็นสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นความยากจน แรงงานเด็ก การกดขี่สตรี ความรุนแรงของกระบวนการยุติธรรม และการทอดทิ้งผู้ที่อ่อนแอที่สุด Hugo แสดงให้เห็นว่าสังคมสามารถผลักดันปัจเจกบุคคลไปสู่ความทุกข์และอาชญากรรมได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เขายังยืนยันว่ามนุษย์มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงเสมอ ฌอง วาลฌอง จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของการไถ่บาปและการกอบกู้ศักดิ์ศรีคืนมา

ผลงานชิ้นนี้ยังสำรวจความรักในรูปแบบต่างๆ เช่น ความรักของแม่ที่ฟองตีนมีต่อโคเซตต์ ความรักของพ่อจากฌอง วาลฌอง ความรักโรแมนติกของโคเซตต์และมาริอุส รวมถึงความรักที่เสียสละของ เอโปนีน (Éponine) ตัวละครที่น่าเศร้าซึ่งผูกพันกับมาริอุสอย่างลึกซึ้งโดยไม่ได้รับความรักตอบแทน

สไตล์การเขียนของ Victor Hugo ทำให้นวนิยายเรื่องนี้มีความยิ่งใหญ่อลังการ ผู้เขียนสลับฉากดราม่า การบรรยายประวัติศาสตร์ การสะท้อนความคิดทางปรัชญา และการนอกเรื่องยาวๆ ที่อุทิศให้กับหัวข้อต่างๆ เช่น ยุทธการที่วอเตอร์ลู ท่อระบายน้ำในปารีส คอนแวนต์ หรือแม้แต่ภาษาแสลงของชาวบ้าน สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานเชิงสารานุกรมของผู้เขียนที่มุ่งหมายจะวาดภาพไม่เพียงแค่โชคชะตาของบุคคล แต่รวมถึงอารยธรรมทั้งหมด

นับตั้งแต่การตีพิมพ์ Les Misérables ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลในระดับนานาชาติ แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์จากคนร่วมสมัยอย่าง Gustave Flaubert หรือ Charles Baudelaire แต่นวนิยายเรื่องนี้ก็กลายเป็นวรรณกรรมคลาสสิกระดับโลกอย่างรวดเร็ว อิทธิพลของมันยิ่งใหญ่และยังคงสืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบันผ่านการดัดแปลงนับครั้งไม่ถ้วนทั้งในรูปแบบละครเวที ภาพยนตร์ และโดยเฉพาะละครเพลงชื่อดังที่สร้างสรรค์โดย Alain Boublil และ Claude-Michel Schönberg ในปี 1980

ยิ่งกว่าการเป็นเพียงนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ Les Misérables คือผลงานที่สะท้อนมนุษยนิยมอย่างลึกซึ้ง Victor Hugo ยืนยันในผลงานชิ้นนี้ว่า ตราบใดที่โลกยังมีความไม่รู้ ความยากจน และความอยุติธรรม วรรณกรรมก็มีหน้าที่ต้องเป็นพยานให้กับความทุกข์ยากของมนุษย์และปกป้องผู้ที่อ่อนแอที่สุด คุณค่าที่เป็นสากลนี้ ประกอบกับพลังทางอารมณ์ของตัวละคร คือสิ่งที่ทำให้ Les Misérables ยังคงเป็นหนึ่งในนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการเขียนมาจนถึงทุกวันนี้