Sanguozhi (Kronieken van de Drie Koninkrijken)

Het unieke geraamte van de *Sanguozhi*: Een biografie-stijl zonder 'Zhi'

Hoewel de titel *Sanguozhi* (Kronieken van de Drie Koninkrijken) is, is de structuur zeer onconventioneel — het mist volledig de 'Zhi'-secties (verhandelingen over economie, geografie, rituelen) en 'Biao' (chronologische tabellen) die gebruikelijk zijn in traditionele geschiedschrijving. Het hele werk bestaat puur uit keizerlijke annalen (Benji) en biografieën (Liezhuan).

Het oorspronkelijke werk telde 66 rollen (één rol met de nawoorden is verloren gegaan, 65 rollen zijn bewaard gebleven) en beslaat 96 jaar geschiedenis, van de Gele Tulbandopstand (184 n.Chr.) tot de eenwording door de Westelijke Jin (280 n.Chr.). Het werd in de Noordelijke Song-dynastie samengevoegd uit drie oorspronkelijk onafhankelijke delen:

*Boek van Wei* (30 rollen): Het omvangrijkste deel. Omdat Chen Shou gebruikmaakte van de rijke officiële archieven van Cao Wei (zoals Wang Shen's *Boek van Wei* en Yu Huan's *Weilüe*), is de inhoud het meest gedetailleerd.

*Boek van Shu* (15 rollen): Het kortste deel. Omdat het Shu Han-regime geen officiële geschiedschrijvers aanstelde, stelde Chen Shou dit deel na zijn aankomst in Luoyang samen op basis van zijn eigen herinneringen aan zijn diensttijd in Shu en volksverhalen. Het is daarom uiterst beknopt.

*Boek van Wu* (20 rollen): Gemiddelde omvang. Voornamelijk gebaseerd op het *Boek van Wu* geschreven door Wei Zhao uit de Oostelijke Wu-dynastie.

Schrijven tussen de regels door: De 'politieke correctheid' van een Westelijke Jin-ambtenaar

Chen Shou schreef dit werk als ambtenaar van de Westelijke Jin, die de troon had overgenomen van Cao Wei via een 'troonsafstand'. Om de legitimiteit van het toenmalige hof te bewaken, toonde Chen Shou een uiterst geraffineerde overlevingsdrang in zijn schrijfstijl en politieke standpunten:

Cao Wei als de legitieme opvolger: Alleen de heersers van Wei (Cao Cao, Cao Pi, etc.) zijn opgenomen in de 'Annalen' (Benji) en kregen de status van legitieme keizers.

Eerherstel voor Liu Bei van Shu Han: Hoewel hij de staatsnaam 'Han' niet erkende en het rijk 'Shu' noemde, toonde Chen Shou consideratie voor zijn voormalige heer Liu Bei. Hij noemde Liu Bei niet bij zijn voornaam, maar gebruikte de respectvolle titel *Biografie van de Eerste Heer* (Xianzhu Zhuan) en gebruikte de term 'cu' (overlijden van een keizer) voor zijn verscheiden.

Marginalisering van de Oostelijke Wu: Sun Quan werd simpelweg bij zijn voornaam genoemd en de officiële documenten van zijn troonsbestijging werden opzettelijk weggelaten uit de hoofdtekst.

Taboes voor de voorvaderen van de Jin-dynastie: Uit respect voor de heersers van de Jin-dynastie schreef Chen Shou geen biografieën voor Sima Yi, Sima Shi en Sima Zhao (die postuum tot keizers waren verheven). Hij verwees naar hen alleen met hun postume titels (zoals Sima Xuan Wang) en noemde nooit hun voornamen.

Het project voor de voltooiing van de geschiedenis: De 'goddelijke assistentie' van Pei Songzhi

Door de voorkeur voor een beknopte schrijfstijl aan het eind van de Oostelijke Han en Chen Shou's strikte wetenschappelijke aanpak ('liever onzekere bronnen weglaten'), was de basistekst van de *Sanguozhi* zeer summier. Ruim honderd jaar later kon keizer Wen van de Zuidelijke Song dit niet langer aanzien en gaf hij de historicus Pei Songzhi de opdracht om de tekst te annoteren.

Deze annotatie tilde de *Sanguozhi* naar de top van de geschiedschrijving. Pei Songzhi verzamelde meer dan 240 bronnen, waardoor de inhoud drie keer zo groot werd als het origineel! Zijn voltooiingsproject gebruikte zes hoofdmiddelen:

Het onderscheiden van goed en kwaad: Citaten van diverse commentatoren om de moraliteit van gebeurtenissen te beoordelen.

Controleren van onjuistheden: Vergelijken van verschillende bronnen om de waarheid te toetsen.

Toelichten van details: Gebeurtenissen die te beknopt waren beschreven voorzien van oorzaken en gevolgen (bijv. details van de Slag bij de Rode Muur).

Aanvullen van lacunes: Toevoegen van historische gebeurtenissen die in het geheel niet vermeld werden.

Levensbeschrijvingen uitbreiden: Gedetailleerde biografieën schrijven voor personen die in de hoofdtekst niet duidelijk of helemaal niet werden genoemd.

De echo van de geschiedenis:

Toen Luo Guanzhong in de Ming-dynastie de *Roman van de Drie Koninkrijken* schreef, waren de beroemde verhalen (gebaseerd op 'zeven delen feit, drie delen fictie') voor een groot deel niet verzonnen, maar gebaseerd op de kostbare volkslegenden en anekdotes die bewaard waren gebleven in de annotaties van Pei Songzhi.

Het ultieme academische debat van tweeduizend jaar

Kritiek op Chen Shou en de *Sanguozhi* concentreert zich op twee dramatische controverses:

Controverse 1: Nam Chen Shou persoonlijk wraak?

Het in de Tang-dynastie samengestelde *Boek van de Jin* zwartmaakte Chen Shou door hem te beschuldigen van kleingeestigheid: hij zou de nakomelingen van Ding Yi om 'duizend schepels rijst' hebben gevraagd in ruil voor een goede biografie. Na hun weigering zou hij de broers Ding geen biografie hebben gegeven. Ook werd beweerd dat hij Zhuge Liang kleineerde omdat zijn vader door hem was gestraft in de Ma Su-affaire.

Weerlegging: Geleerden uit de Qing-dynastie wezen erop dat de familie Ding al 13 jaar voor de geboorte van Chen Shou door Cao Pi was uitgeroeid; er waren geen nakomelingen om hem rijst te sturen. Het weglaten van de biografie was simpelweg omdat zij zondaars van Wei waren met onvoldoende verdiensten. De kritiek op Zhuge Liang was een objectief historisch oordeel en deed geen afbreuk aan zijn prestaties als staatsman.

Controverse 2: Was 'Cao Chong weegt de olifant' een waargebeurd verhaal of een Indiaas sprookje?

Moderne meesters zoals Chen Yinke zetten vraagtekens bij dit verhaal, omdat er in Centraal-China geen olifanten zouden zijn. Het verhaal zou een bewerking zijn van de Indiase boeddhistische tekst *Samyukta-ratnapitaka-sutra*.

Wetenschappelijke weerlegging: Modern historisch-geografisch en biologisch onderzoek spreekt dit tegen. Gegevens tonen aan dat de noordgrens van de Aziatische olifant in de periode van de Drie Koninkrijken rond het Qinling-Huaihe-gebergte lag. De regio Jiangdong (het huidige Fujian en Guangdong), bestuurd door Sun Quan, was een leefgebied van olifanten. Dat Sun Quan een olifant aan Cao Cao schonk om de relaties te verbeteren, is chronologisch, geografisch en politiek volkomen aannemelijk.