あらすじ:
狼に育てられた人間の子供モーグリは、熊のバルーと黒豹のバギーラから「ジャングルの掟」を学びます。一方で、人食い虎のシア・カーンは彼を狙い続けています。しかし、モーグリの冒険はこの本の一部に過ぎません。キプリングは、コブラに立ち向かう勇敢なマングース、人間の目に触れぬ場所で踊る象、そして帝国の軍営で仕える動物たちの物語も描いています。それぞれの物語が、忠誠、危険、そして帰属意識が織りなす異なる世界を切り拓いています。
読書の見どころ:
ディズニー映画のような展開を期待する読者は、より奇妙で多様な短編集であることに驚くでしょう。散文の物語と詩が交互に現れ、動物社会には独自のルールと対立があり、語り口は軽快な寓話から生死に関わる危険なものまで多岐にわたります。共通するテーマは「誰がコミュニティの一員になれるのか」、そして「その帰属のためにどのような知識、勇気、あるいは服従が求められるのか」という問いです。
ウォルト・ディズニー・プロダクション製作、ウルフガング・ライザーマン監督。アメリカ合衆国。フィル・ハリス、セバスチャン・キャボット、ジョージ・サンダース、ブルース・ライザーマンが声の出演。モーグリの物語として、世界で最も広く知られている映像化作品です。
原作との違い:
映画は主にモーグリに関するエピソードを抽出しており、「リッキ・ティッキ・タヴィ」や「象のトゥーマイ」といった物語は省かれています。また、危険な描写が和らげられ、オリジナルの歌やコミカルなトーンが加えられています。
読本としての版の選び方:
その本がキプリングによる1894年の『ジャングル・ブック』であることを確認してください。『続ジャングル・ブック』や、ディズニーに基づいたリテリング（再話）ではありません。完全版には7つの散文物語と、それに付随する詩が含まれています。注釈付きの版では、植民地時代の表現や歴史的背景に触れている場合があります。翻訳版については、全集が含まれているか、モーグリの物語のみを収録しているかを確認することが重要です。
ラドヤード・キプリングは、インド、イギリス、アメリカで数年を過ごした後、1894年に『ジャングル・ブック』を出版しました。この短編集は、雑誌に掲載された物語に詩を組み合わせたもので、寓話、冒険、動物観察、そして帝国主義的な設定のいずれにおいても卓越した筆致を見せています。今日ではモーグリの物語が有名ですが、全編を通読することで、キプリングの想像力豊かな世界が持つ広がりと、植民地時代の緊張感が見えてきます。