Ultime lettere di Jacopo Ortis

Pubblicato nel 1802 da Ugo Foscolo, Ultime lettere di Jacopo Ortis è considerato il primo grande romanzo moderno della letteratura italiana. L’opera, in forma epistolare, raccoglie le lettere indirizzate dall’intellettuale Jacopo Ortis all’amico Lorenzo Alderani, intessendo una tragedia privata e politica che riflette la crisi morale di un’intera generazione. La vicenda si apre all’indomani del trattato di Campoformio del 1797, con cui Napoleone cede Venezia all’Austria. Per colui che vedeva in Bonaparte un liberatore, la delusione politica è atroce. Costretto all’esilio per evitare le persecuzioni, Jacopo cerca rifugio sui Colli Euganei. Qui l’isolamento iniziale lascia spazio all’incontro con il signore T*** e la sua famiglia, in particolare con la figlia Teresa. La giovane è una figura di pura grazia e dolcezza, ma il suo destino è già segnato: è promessa sposa a Odoardo, un uomo freddo, razionale e socialmente rispettabile, scelto dalla famiglia per ragioni economiche e patrimoniali. Tra Jacopo e Teresa nasce un affetto profondo e spontaneo. L’amore tra i due si alimenta di passeggiate, confidenze e di un tragico romanticismo, raggiungendo il culmine in un bacio intenso. Tuttavia, questa passione si scontra con una duplice impossibilità: come l'Italia non può essere libera sotto la tirannia straniera, così l’individuo non può realizzare la propria felicità in una società dominata da convenzioni e interessi materiali. Consapevole di non potersi unire a Teresa senza rovinare la vita della ragazza e della sua famiglia, e sopraffatto dal rimorso e dal dolore, Jacopo sceglie di allontanarsi dai Colli Euganei. Comincia così una serie di peregrinazioni attraverso diverse città italiane, da Rovigo a Ferrara, fino ad Arqua, dove visita la tomba del Petrarca, e a Firenze, dove medita sulle sepolture dei grandi nell'antica basilica di Santa Croce. Lungo il cammino, Jacopo osserva la miseria del popolo, affronta conversazioni amare sulla virtù e sul potere, emblematico l'incontro a Milano con il vecchio poeta Giuseppe Parini, e constata l'inevitabilità della violenza della storia. Nonostante la distanza, il pensiero di Teresa rimane l'unico faro nella sua mente, ma il rifugio nelle illusioni dell'amore e della memoria non basta a placare il suo tormento interiore. La svolta definitiva avviene quando Jacopo apprende la notizia che Teresa ha sposato Odoardo. Spezzato ogni legame con la speranza, un’oscura e incredibile tranquillità subentra al suo delirio: il giovane decide di porre fine alla propria esistenza. Rientrato sui Colli Euganei, prepara meticolosamente il gesto estremo. Riordina le sue carte, dispone la distribuzione dei suoi beni, raccomanda la madre e invia accorate lettere d'addio a Lorenzo e a Teresa, chiedendole di conservare la memoria del suo sacrificio. Nella notte del 25 marzo 1799, Jacopo compie l'atto finale. Si trafigge il petto con un pugnale sotto la mammella sinistra. Ritrovato l’indomani dal servitore e dal signore T***, giace agonizzante sopra un sofà, immerso nel proprio sangue, con al collo il ritratto di Teresa insanguinato e baciato negli ultimi istanti di vita. Alla notizia del ferimento, Teresa crolla svenuta tra le braccia del marito. Jacopo spira poco dopo e viene sepolto in solitudine sul monte dei pini. Il suo suicidio si erge così a estrema protesta contro l'oppressione politica e l'impossibilità di vivere in un mondo sordo agli ideali dell'anima.

La vicenda trova la sua drammatica conclusione quando ogni speranza politica e personale viene definitivamente meno per il protagonista. Di fronte alla celebrazione delle nozze di Teresa e alla consapevolezza di un'Italia ormai priva di libertà, Jacopo matura una decisione irrevocabile. Tutta la tensione accumulate nel corso dell'opera si scarica nei preparativi meticolosi con cui il protagonista riordina i propri scritti e redige gli ultimi messaggi di commiato indirizzati ai suoi affetti più cari. Ciò che accade nell'abitazione dei Colli Euganei, il modo in cui Lorenzo raccoglie le ultime memorie e le conseguenze emotivamente devastanti sugli altri personaggi costituiscono l'impatto di un epilogo indimenticabile. Quali parole presiedano a quei momenti e quali simboli rimangano a testimonianza di quella passione sono esattamente i passaggi che rendono essenziale l'incontro con le ultime pagine dell'opera.

Non esistono adattamenti cinematografici o televisivi di grande distribuzione dedicati in modo diretto ed esclusivo al romanzo di Ugo Foscolo. L'opera, per la sua natura prevalentemente epistolare e introspettiva, si presta difficilmente alla trasposizione per il grande schermo, anche se il cinema e la televisione italiana hanno prodotto vari sceneggiati e documentari di carattere storico o biografico incentrati sulla figura di Foscolo e sugli anni napoleonici. L'impatto narrativo del romanzo rimane perciò legato alla pagina scritta.

Ultime lettere di Jacopo Ortis è considerato a tutti gli effetti il primo grande romanzo moderno della letteratura italiana e un caposaldo del preromanticismo. La sua lettura è fondamentale per comprendere l'evoluzione della nostra narrativa, l'influenza dei modelli europei come il Werther di Goethe e l'atmosfera culturale dell'epoca risorgimentale. Oltre all'importanza storica, l'opera conserva un grande fascino per la forza drammatica delle sue riflessioni sull'amore, sulla delusione politica e sul destino dell'uomo.

Non occorre cercare il volume in biblioteche esterne, archivi digitali o altre piattaforme web. Il testo completo e liberamente accessibile di questo capolavoro è integrato direttamente all'interno di questa stessa piattaforma. Potete accedere alle singole lettere e alla cura editoriale di Lorenzo Alderani direttamente qui e cominciare subito la lettura dell'opera.

Sebbene entrambi i testi appartengano al genere epistolare e affrontino il tema dell'amore impossibile per una donna già promessa, l'opera di Foscolo si distingue nettamente per la forte centralità del tema politico. Mentre il dramma di Werther è prevalentemente interiore e borghese, la tragedia di Jacopo Ortis nasce direttamente dal trauma storico del trattato di Campoformio e dalla perdita della patria, legando indissolubilmente il destino del singolo a quello della nazione.

Lorenzo Alderani non è soltanto il destinatario delle lettere inviate da Jacopo, ma figura come l'editore e il garante della memoria dell'amico. È Lorenzo che raccoglie gli scritti, inserisce raccordi narrativi nei punti in cui le lettere mancano e racconta al lettore i momenti salienti in cui Jacopo non poteva scrivere, trasformando un carteggio privato in un resoconto morale e civile.