Storia della prostituzione in Cina

«Storia della prostituzione in Cina» è l'opera pionieristica nello studio del fenomeno della prostituzione in Cina e conserva tuttora un immenso valore accademico. L'importanza risiede nella capacità dell'autore di assorbire nuove idee dalle scienze sociali, analizzando la prostituzione da una prospettiva di storia sociale.

L'autore divide la storia della prostituzione in cinque fasi: l'era della prostituzione sciamanica (dinastia Yin-Shang), l'era dell'emergere della prostituzione schiavile e ufficiale (periodo pre-Qin e dinastie Han), l'era della coesistenza tra cortigiane domestiche e prostituzione schiavile (Wei, Jin, Dinastie del Nord e del Sud), l'era d'oro della prostituzione ufficiale (dalla dinastia Sui alla dinastia Ming) e l'era della prostituzione a gestione privata (dalla dinastia Qing in poi). Non limitandosi ai confini dinastici, questa periodizzazione offre una visione più ampia e originale, illustrando le caratteristiche evolutive di ogni fase.

L'autore attribuisce grande importanza alle cause storiche di ogni periodo, esplorando ampiamente i livelli politici, culturali, sociali ed economici, indicando una direzione chiara per i ricercatori successivi. Temi come «I candidati agli esami imperiali e la prostituzione nella dinastia Tang», «Prostituzione e poesia Tang», «Prostituzione e Ci della dinastia Song», «Prostituzione e Qu della dinastia Yuan» hanno gettato le basi per lo studio della «Letteratura dei quartieri del piacere», un tema oggi popolare nel mondo letterario e storico. Il merito pionieristico dell'autore è innegabile.

Il libro attinge a vaste cronache storiche, incluse enciclopedie rare, romanzi in stile "biji" e appunti, fornendo ampie prove documentali. Il metodo si avvicina all'«uso della poesia per verificare la storia», permettendo di osservare la vita, i costumi, le credenze e la mentalità del popolo in diverse epoche. Sebbene tratti specificamente di «prostituzione», l'opera non si limita alla narrazione superficiale, ma integra le prospettive della storia della letteratura e della storia sociale.