La Repubblica

L'opera di filosofia politica più influente mai scritta
Il libro che ha inventato il dialogo filosofico • L'allegoria che ha plasmato il pensiero occidentale

Elogiato da Agostino, messo in discussione da Popper, insegnato in ogni università della terra

Cos'è la giustizia? Platone pose la domanda nel 380 a.C. Scrisse dieci libri cercando di rispondere. Stiamo ancora discutendo sulla risposta.

Scritta intorno al 380 a.C., la Repubblica non è un manifesto politico. È una discussione: un lungo, esplorativo e talvolta esasperante dialogo in cui Socrate e i suoi interlocutori tentano di definire una parola: giustizia. Ciò che inizia come un'indagine filosofica sulla virtù personale si espande, attraverso una logica quasi irresistibile, in una completa ridefinizione dell'anima umana, della struttura della società, della natura della conoscenza e del rapporto tra verità e potere.

Il metodo di Platone è la sua argomentazione. Drammatizzando la filosofia come dialogo — come un processo di domande, sfide e perfezionamenti anziché una semplice affermazione — dimostra che la verità non si possiede, ma si persegue. La forma incarna il contenuto. La Repubblica non è un libro che ti dice cosa pensare. È un libro che ti mostra come funziona il pensiero e qual è il suo costo.

«Il prezzo che le persone perbene pagano per la loro indifferenza verso la cosa pubblica è di essere governate da uomini malvagi.»
— Platone, La Repubblica

«Fino a quando i filosofi non regneranno, o i re e i principi di questo mondo non acquisiranno lo spirito e il potere della filosofia... le città non avranno mai riposo dai loro mali.»
— Platone, La Repubblica

Al cuore della Repubblica si trova un'analogia di straordinaria eleganza: la struttura della città giusta riflette la struttura dell'anima giusta. Entrambe sono divise in tre parti:

I Governanti (Filosofi-Re): Guidati dalla ragione, corrispondono alla parte "razionale" (logistikòn) della mente.

I Guardiani (Guerrieri): Guidati dal coraggio, corrispondono alla parte "irascibile" (thymoeidès).

I Produttori: Guidati dai loro appetiti, corrispondono alla parte "concupiscibile" (epithymetikon).

La giustizia, sia nella città che nell'anima, non è una regola imposta dall'esterno, ma uno stato di armonia interiore: ogni parte svolge la sua funzione, senza che nessuna superi i limiti dell'altra.

È una visione di stupefacente coerenza. È anche, come sostenuto da Karl Popper nella sua opera La società aperta e i suoi nemici, un modello per il totalitarismo — una società in cui i filosofi decidono tutto, i guerrieri lo impongono e i produttori si conformano. La disputa tra queste due letture non è mai stata risolta. Entrambe sono corrette. Entrambe sono inadeguate. È esattamente questo che rende il libro inesauribile.

L'Allegoria della Caverna è diventata una delle immagini più riprodotte nella storia delle idee: prigionieri incatenati in una caverna, che osservano ombre su una parete, scambiando le ombre per la realtà — e il filosofo come colui che si volta, sale verso la luce e torna per dire agli altri ciò che ha visto, solo per essere messo in dubbio e forse ucciso per questo.

Agostino l'ha assorbita nella teologia cristiana. Cartesio ha costruito la sua epistemologia sulle sue domande. Heidegger ha scritto un intero saggio sulle sue implicazioni. Appare nei programmi universitari, nel film Matrix e in ogni discussione seria sul rapporto tra percezione e verità.

Il concetto di Filosofo-Re — l'idea che coloro che comprendono la verità debbano governare e che il potere politico senza saggezza filosofica sia un disastro — è stato usato per giustificare tutto, dalla tecnocrazia dell'Illuminismo al governo autoritario, ed è stato messo in discussione da ogni teorico democratico fin dai tempi di Aristotele, che dissentì dal suo maestro quasi immediatamente.

La Repubblica viene letta, tradotta, commentata, confutata e insegnata ininterrottamente da oltre duemila anni. Nessun'altra opera di filosofia politica è durata così a lungo né ha provocato così tante reazioni.

Platone ha scritto un dialogo sulla giustizia. È diventato il fondamento del pensiero politico occidentale, l'origine della filosofia accademica e un argomento che, da ventiquattro secoli, non è stato ancora definitivamente risolto.