Cộng hòa (Politeia)

Tác phẩm triết học chính trị có ảnh hưởng nhất từng được viết

Cuốn sách khai sinh ra đối thoại triết học • Phép ẩn dụ định hình tư duy phương Tây

Được Augustine ca ngợi, bị Popper thách thức, và được giảng dạy tại mọi trường đại học trên thế giới

Công lý là gì? Platon đã đặt câu hỏi này vào năm 380 TCN. Ông đã viết mười cuốn sách để cố gắng trả lời nó. Và chúng ta vẫn đang tranh luận về câu trả lời đó cho đến ngày nay.

Được viết vào khoảng năm 380 TCN, 'Cộng hòa' không phải là một bản tuyên ngôn chính trị. Nó là một cuộc thảo luận—một cuộc đối thoại dài, mang tính khám phá và đôi khi gây phẫn nộ, trong đó Socrates và các cộng sự cố gắng định nghĩa một từ: công lý. Những gì bắt đầu như một cuộc điều tra triết học về đức hạnh cá nhân đã mở rộng, thông qua một logic gần như không thể cưỡng lại, thành một cuộc tái định nghĩa hoàn toàn về linh hồn con người, cấu trúc xã hội, bản chất của tri thức và mối quan hệ giữa sự thật và quyền lực.

Phương pháp của Platon chính là lập luận của ông. Bằng cách kịch hóa triết học dưới dạng đối thoại—như một quá trình đặt câu hỏi, thách thức và tinh lọc thay vì chỉ tuyên bố đơn thuần—ông chứng minh rằng sự thật không phải là thứ để sở hữu, mà là thứ để theo đuổi. Hình thức hiện thực hóa nội dung. 'Cộng hòa' không phải là cuốn sách bảo bạn phải nghĩ gì. Đó là cuốn sách chỉ cho bạn thấy tư duy vận hành như thế nào và cái giá của nó là bao nhiêu.

«Cái giá mà những người tốt phải trả cho sự thờ ơ với việc công chính là bị cai trị bởi những kẻ xấu.»

— Platon, Cộng hòa

«Cho đến khi các triết gia làm vua, hoặc các vị vua và vương hầu của thế giới này có được tinh thần và quyền năng của triết học... các thành bang sẽ không bao giờ thoát khỏi những tai ương của mình.»

— Platon, Cộng hòa

Trọng tâm của 'Cộng hòa' là một phép loại suy cực kỳ tinh tế: cấu trúc của một thành bang công chính phản chiếu cấu trúc của một linh hồn công chính. Cả hai đều được chia thành ba phần:

Những người cai trị (Triết gia-Vua): Được dẫn dắt bởi lý trí, tương ứng với phần 'lý tính' (logistikon) của tâm trí.

Những người trợ thủ (Chiến binh): Được dẫn dắt bởi lòng dũng cảm, tương ứng với phần 'năng nổ' (thymoeides - tinh thần/cảm xúc).

Những người sản xuất: Được dẫn dắt bởi ham muốn, tương ứng với phần 'dục vọng' (epithymetikon).

Công lý, trong cả thành bang và linh hồn, không phải là một quy tắc áp đặt từ bên ngoài, mà là một trạng thái hài hòa nội tại: mỗi phần thực hiện đúng chức năng của mình mà không xâm phạm giới hạn của phần khác.

Đó là một tầm nhìn có tính nhất quán đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, như Karl Popper đã lập luận trong tác phẩm 'Xã hội mở và những kẻ thù của nó', đây cũng là một bản thiết kế cho chủ nghĩa toàn trị—một xã hội nơi các triết gia quyết định mọi thứ, các chiến binh thực thi và những người sản xuất phải tuân theo. Cuộc tranh luận giữa hai cách hiểu này chưa bao giờ kết thúc. Cả hai đều đúng. Cả hai đều chưa đủ. Đó chính là điều khiến cuốn sách này trở nên bất tận.

'Ẩn dụ về hang động' đã trở thành một trong những hình ảnh được tái hiện nhiều nhất trong lịch sử tư tưởng: những tù nhân bị xiềng xích trong hang, quan sát những bóng đen trên tường và nhầm tưởng chúng là thực tại—và triết gia là người quay lưng lại, leo về phía ánh sáng và trở về để kể cho những người khác nghe những gì mình thấy, chỉ để bị nghi ngờ và thậm chí có thể bị giết vì điều đó.

Augustine đã đưa nó vào thần học Kitô giáo. Descartes xây dựng nhận thức luận dựa trên những câu hỏi của nó. Heidegger viết cả một tiểu luận về những hệ lụy của nó. Nó xuất hiện trong chương trình giảng dạy đại học, trong bộ phim 'The Matrix' và trong mọi cuộc thảo luận nghiêm túc về mối quan hệ giữa nhận thức và sự thật.

Khái niệm Triết gia-Vua—ý tưởng cho rằng những người hiểu được sự thật phải là người cai trị và quyền lực chính trị thiếu vắng trí tuệ triết học là một thảm họa—đã được sử dụng để biện minh cho mọi thứ, từ chủ nghĩa kỹ trị thời Khai sáng đến các chế độ độc tài, và đã bị thách thức bởi mọi nhà lý luận dân chủ kể từ thời Aristotle, người đã phản đối thầy mình ngay lập tức.

'Cộng hòa' đã được đọc, dịch, chú giải, bác bỏ và giảng dạy liên tục trong hơn hai thiên niên kỷ. Không có tác phẩm triết học chính trị nào khác tồn tại lâu bền hoặc gây ra nhiều phản ứng đến vậy.

Platon đã viết một cuộc đối thoại về công lý. Nó đã trở thành nền tảng của tư tưởng chính trị phương Tây, khởi đầu của triết học hàn lâm và là một lập luận mà trong suốt hai mươi bốn thế kỷ qua, vẫn chưa bao giờ có hồi kết.