Le Jour

Le Jour (Il giorno) est le chef-d’œuvre satirique de Giuseppe Parini et l'une des œuvres les plus importantes des Lumières italiennes. Publié à partir de 1763, le poème offre une représentation ironique et raffinée de la noblesse du XVIIIe siècle, exposant le vide moral et spirituel de l'aristocratie à travers la description minutieuse de la journée d'un jeune seigneur.

L'œuvre était initialement divisée en trois parties — Le Matin, Le Midi et Le Soir — mais par la suite, la dernière section fut séparée en Le Vêpre et La Nuit. Le poème suit le protagoniste de son réveil tardif jusqu'aux fêtes nocturnes : le choix du chocolat ou du café, la toilette, les visites galantes, les déjeuners mondains, les jeux de société et les conversations frivoles deviennent des épisodes racontés avec le ton solennel de l'épopée classique.

Parini utilise en effet un style élevé, inspiré d'Homère et de Virgile, pour décrire des actions insignifiantes et superficielles. De ce contraste naît l'ironie de l'œuvre : le poète semble célébrer le monde aristocratique, mais il en met en réalité à nu l'inutilité, l'oisiveté et l'hypocrisie.

Le protagoniste, le « Jeune Seigneur », représente une classe sociale désormais décadente, incapable de trouver un sens réel à la vie en dehors du luxe et des conventions mondaines. À travers cette figure, Parini critique une société qui ne vit que d'apparences et de rituels sociaux, loin des valeurs de l'engagement civil et du travail.

L'œuvre subit l'influence de La Boucle dérobée d'Alexander Pope, surtout dans l'usage de l'ironie héroï-comique, mais aussi des idées des Lumières françaises et de la pensée morale européenne du XVIIIe siècle. Le Jour est souvent considéré comme le début de la « littérature civile » italienne moderne, capable d'allier élégance stylistique, satire sociale et réflexion morale.

Bien qu'il soit resté inachevé, le poème a eu une immense influence sur la littérature italienne ultérieure. Ugo Foscolo admirait profondément Parini et en fit le symbole de l'intellectuel moralement intègre dans un monde corrompu. Aujourd'hui encore, Le Jour est considéré comme l'une des plus grandes satires de la société aristocratique européenne.