L'Écolière

Publié en 1939 dans la revue « Bungakukai », « L'Écolière » est une nouvelle atypique d'Osamu Dazai qui capture, sous la forme d'un monologue, une journée entière de la vie d'une jeune fille de quatorze ans, du réveil jusqu'au coucher. Le texte s'inspire du journal intime d'Ariake Shizu, une lectrice anonyme, que Dazai a méticuleusement retravaillé pour en faire une œuvre littéraire, sublimant les vacillements de la conscience de soi et les nuances pessimistes propres à l'adolescence. Le moment où elle trouve son visage laid dans le miroir, son regard observant les autres dans le train, le souvenir de son défunt père, la distance subtile avec sa mère — la journée de la jeune fille s'écoule paisiblement sans incident majeur, mais son monde intérieur bouillonne de changements, laissant une douleur ténue dans le cœur du lecteur.

Lors de sa parution, c'est Yasunari Kawabata, futur prix Nobel de littérature, qui fit l'éloge le plus vibrant de l'œuvre. Kawabata la décrivit comme « touchante et extrêmement charmante, dotée d'une certaine noblesse », analysant la technique de « courant de conscience » utilisée par Dazai comme produisant un effet « lyrique et musical » plutôt que purement psychologique. Ce succès fut le point de départ d'une pluie de commandes de manuscrits pour Dazai, et « L'Écolière » demeure aujourd'hui un sommet de sa littérature, figurant parmi les classiques des manuels scolaires et des collections de poche.

La féminité unique qui se dégage de cette œuvre continue de fasciner les créateurs à travers les époques. En 2014, un film d'animation réalisé par Shigeyoshi Tsukahara et conté par Mimori Yusa a été produit pour l'exposition itinérante « L'histoire de l'art de la Bishōjo ». Dépeignant le monde imaginaire de la jeune fille à travers des visuels oniriques rappelant le style de Katsuji Matsumoto, il a remporté le prix du jury Nobuhiko Ōbayashi au Festival international du court métrage de Sapporo. Récemment, l'écrivaine Rie Kudan, lauréate du prix Akutagawa, a publié le roman « Schoolgirl » en hommage à cette œuvre, prouvant que ce récit d'une journée ordinaire continue d'inspirer les auteurs de l'ère Reiwa.