De l'autre côté du miroir

De l'autre côté du miroir, et ce qu'Alice y trouva : Un guide complet

Publié en décembre 1871 (daté de 1872), De l'autre côté du miroir est la célèbre suite d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Alors que le premier livre utilisait les cartes à jouer comme motif central, ce volet est entièrement structuré autour du jeu d'échecs, se déroulant dans un monde où la logique est inversée et où le paysage lui-même ressemble à un échiquier géant.

1. Aperçu de l'intrigue et structure

L'histoire commence par une nuit de novembre enneigée alors qu'Alice, jouant avec ses chatons, s'interroge sur le monde derrière le miroir au-dessus de sa cheminée. En traversant le miroir, elle découvre une version « réfléchie » de sa propre maison où les pièces d'échecs sont vivantes et où tout fonctionne à l'envers.

Le voyage sur l'échiquier

Le paysage est divisé en cases par des ruisseaux et des haies. Alice rejoint la partie en tant que pion blanc, remplaçant la fille de la Reine Blanche, Lily. Son objectif est d'atteindre le huitième rang pour devenir Reine. Son voyage à travers les chapitres correspond à son mouvement sur le plateau :

Le Jardin des fleurs vivantes : Alice rencontre la Reine Rouge et réalise que la campagne est un jeu géant.

La Forêt sans noms : Un endroit où Alice et un faon oublient brièvement leur identité, soulignant l'intérêt de Carroll pour la nature arbitraire du langage.

Tweedledum et Tweedledee : Les jumeaux récitent « Le Morse et le Charpentier » et introduisent le dilemme philosophique du rêve du Roi Rouge — se demandant si Alice n'est qu'une invention de l'imagination du Roi.

Humpty Dumpty : Assis sur un mur, il explique les « mots-valises » et célèbre les « non-anniversaires ».

Le Chevalier Blanc : Un inventeur excentrique et gentil qui sauve Alice et l'escorte jusqu'au dernier ruisseau. Il est souvent considéré comme une caricature de Carroll lui-même.

La Reine Alice : Alice atteint le huitième rang, est couronnée et assiste à un banquet chaotique avant de se « réveiller » pour découvrir qu'elle secoue son chaton noir, qu'elle croit avoir été la Reine Rouge depuis le début.

2. Innovation linguistique et poésie

Carroll a utilisé les livres d'Alice pour libérer la littérature jeunesse du ton didactique et moralisateur de l'ère victorienne. Le roman est célèbre pour ses vers de non-sens et ses énigmes linguistiques.

Poèmes notables

« Jabberwocky » : Peut-être le poème de non-sens le plus célèbre de la langue anglaise, il utilise des mots inventés qui sonnent de manière évocatrice malgré l'absence de définitions traditionnelles (ex. : frumious, galumphing, chortle).

« Le Morse et le Charpentier » : Un poème narratif traitant des thèmes de la ruse et de l'innocence.

« A-sitting On a Gate » : La ballade du Chevalier Blanc, qui est une parodie de « Resolution and Independence » de Wordsworth.

Néologismes et expressions

Le livre a introduit de nombreuses phrases dans le lexique anglais :

« De la confiture demain et de la confiture hier – mais jamais de la confiture aujourd'hui » (se référant à des promesses qui ne sont jamais tenues).

« Mots-valises » (deux significations emballées dans un seul mot).

« Six choses impossibles avant le petit-déjeuner ».

« Cadeaux de non-anniversaire ».

3. Thèmes et satire

Au-delà de la surface fantaisiste, le roman explore des thèmes philosophiques et sociaux profonds.

Logique du miroir : Carroll explore la symétrie et l'inversion. Pour atteindre la Reine Rouge, Alice doit s'en éloigner ; pour rester à la même place, il faut courir à toute vitesse (l'hypothèse de la Reine Rouge).

La transition vers l'âge adulte : Le livre est plus mélancolique que son prédécesseur, se concentrant sur le passage du temps et la « fin de l'enfance », symbolisée par l'arrivée de l'hiver.

Satire d'Oxford : Certains chercheurs suggèrent que le livre satirise le mouvement d'Oxford. Dans cette lecture, des personnages comme les jumeaux Tweedle représentent les factions de la « Haute Église » et de la « Basse Église », tandis que l'« impénétrabilité » de Humpty Dumpty moque la doctrine de l'infaillibilité papale.

Logique mathématique : En tant que mathématicien, Carroll a imprégné le récit de paradoxes logiques et d'explorations sur la cause et l'effet.

4. Production et illustrations

John Tenniel, le caricaturiste principal de Punch, a fourni les illustrations originales emblématiques. La collaboration fut notoirement difficile en raison du perfectionnisme de Carroll.

Le Frelon en perruque : Un chapitre mettant en scène un frelon portant une perruque jaune a été supprimé des épreuves originales car Tenniel prétendait qu'il était « au-delà des capacités de l'art » et ne l'intéressait pas. Le texte manquant n'a été redécouvert et publié qu'en 1977.

Éditions du 150e anniversaire : Des illustrateurs modernes comme Chris Riddell ont revisité l'œuvre, proposant des interprétations en couleur pour célébrer l'héritage durable de Tenniel et Carroll.

5. Adaptations et héritage

L'influence du livre s'étend aux sciences, à la littérature et à la culture populaire.

Sciences : L'« hypothèse de la Reine Rouge » en biologie évolutive décrit la nécessité pour une espèce d'évoluer constamment juste pour maintenir son adaptation relative parmi les systèmes avec lesquels elle co-évolue.

Médias : Il a été adapté de nombreuses fois pour la scène (Royal Shakespeare Company), la radio (BBC) et la télévision (avec des acteurs comme Kate Beckinsale et Margaret Rutherford).

Littérature : Des écrivains allant de Douglas Adams à Jorge Luis Borges se sont inspirés de l'imagerie de Carroll sur les rêves, les miroirs et le non-sens logique.