**這座城市承諾了一切，卻什麼也滿足不了・西奧多·德萊塞的第一本小說**
*在日後的名作問世以前，Theodore Dreiser 已在《Sister Carrie》中寫下創作生涯的第一個重要信號。*
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《嘉莉妹妹》是西奧多·德萊塞（Theodore Dreiser，1871-1945）於 1900 年創作的小說，講述了一位年輕女子搬到大城市並開始實現自己的美國夢的故事。她首先成為她認為優越的男人的情婦，但後來成為一位著名的女演員。它被稱為「所有美國都市小說中最偉大的」。
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慾望、表現與美國夢的機制
1889 年末，18 歲的卡羅琳·米伯 (Caroline Meeber)（家人稱為“嘉莉妹妹”）對威斯康星州哥倫比亞縣的生活感到不滿，乘坐火車前往芝加哥，與姐姐米妮·漢森 (Minnie Hanson) 和丈夫住在一起。在火車上，嘉莉遇到了旅行推銷員查爾斯·杜洛埃，後者因她樸素的美麗和未受破壞的舉止而被她吸引。他們交換了聯絡方式，但當她發現姐姐公寓裡「持續不斷的勞動」和陰鬱的氣氛後，她寫信給杜洛埃，勸阻他不要去那裡拜訪她。嘉莉很快就在一家鞋廠找到了一份操作機器的工作，並將她微薄的工資的大部分交給了漢森一家作為食宿。有一天，她因病失去工作，遇到了杜洛埃。他說服她離開這種沉悶、壓抑的生活，搬去和他同住。為了證明自己的觀點，他塞給嘉莉兩張 10 美元的鈔票，為她打開了物質可能性的前景。第二天，他拒絕了她微弱的歸還金錢並保留她的美德的嘗試，帶她去芝加哥的一家百貨公司購物，給她買了一件夾克、鞋子和其他衣服。那天晚上，她搬去和他住在一起。
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曾經被自己的出版商壓制的都會經典
嘉莉從威斯康辛州搬到芝加哥，然後搬到紐約，描繪了一個充滿慾望的現代經濟。服裝、劇院、旅館和商店櫥窗教會了她成功應該是什麼樣子，而那些試圖佔有她的男人卻發現，地位來得快去得也快。
德萊塞拒絕傳統的道德清算。嘉莉作為演員的崛起並沒有帶來成就感，而赫斯渥的衰落也被人們以同樣不帶感情色彩的關注來觀察。這種開放式結局使這部小說成為美國自然主義的奠基之作，也是對城市渴望的持久描繪。
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跨越時代・重新閱讀文學起點
今天讀《嘉莉妹妹》不僅僅是一位著名作家的好奇心的開始。它保留了文學聲音的風險、實驗和未解決的張力，直到後來的成功使這種聲音變得熟悉。
*回到起點，了解嘉莉姊妹最初是如何開闢前進的道路的。*