Sister Carrie

Sister Carrie est un roman de 1900 écrit par Theodore Dreiser (1871-1945) relatant l'histoire d'une jeune femme qui s'installe dans la grande ville où elle commence à réaliser son propre rêve américain. Elle devient d'abord la maîtresse d'hommes qu'elle perçoit comme supérieurs, avant de devenir une actrice célèbre. Il a été qualifié de « plus grand de tous les romans urbains américains ».

À la fin de l'année 1889, insatisfaite de sa vie dans le comté de Columbia, dans le Wisconsin, Caroline Meeber, âgée de 18 ans et surnommée « Sister Carrie » par sa famille, prend le train pour Chicago afin de vivre avec sa sœur aînée Minnie Hanson et son mari. Dans le train, Carrie rencontre Charles Drouet, un commis voyageur attiré par sa beauté simple et ses manières pures. Ils échangent leurs coordonnées, mais en découvrant le « cycle incessant de labeur » et l'atmosphère sombre de l'appartement de sa sœur, elle écrit à Drouet pour le décourager de lui rendre visite. Carrie trouve rapidement un emploi sur une machine dans une fabrique de chaussures et donne la majeure partie de son maigre salaire aux Hanson pour le logement et le couvert. Un jour, après qu'une maladie lui a coûté son emploi, elle croise Drouet. Il la convainc de quitter cette vie morne et étriquée pour s'installer avec lui. Pour appuyer sa proposition, il glisse deux billets de 10 dollars à Carrie, lui ouvrant ainsi un horizon de possibilités matérielles. Le lendemain, il repousse sa faible tentative de lui rendre l'argent et de préserver sa vertu, l'emmène faire du shopping dans un grand magasin de Chicago et lui achète une veste, des chaussures et d'autres vêtements. Le soir même, elle emménage avec lui.