พจนานุกรมชีวประวัติและปกรณัมกรีกและโรมัน (Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology)

พจนานุกรมชีวประวัติและปกรณัมกรีกและโรมัน

นานก่อนที่จะมี Wikipedia ก่อนที่จะมีหอจดหมายเหตุที่สืบค้นได้ และก่อนที่ดิจิทัลมนุษยศาสตร์จะเปลี่ยนการศึกษาอารยธรรมคลาสสิกให้กลายเป็นฐานข้อมูลและไฮเปอร์ลิงก์ เคยมีอนุสาวรีย์แห่งวิชาการอันยิ่งใหญ่ในยุควิกตอเรียดำรงอยู่ นั่นคือ 'พจนานุกรมชีวประวัติและปกรณัมกรีกและโรมัน' (The Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology) ผลงานชิ้นนี้ตีพิมพ์ระหว่างปี ค.ศ. 1844 ถึง 1849 ภายใต้การบรรณาธิการของ William Smith ซึ่งพยายามทำสิ่งที่ทะเยอทะยานจนเกือบจะเป็นไปไม่ได้ นั่นคือการรวบรวมอารยธรรมกรีก-โรมันทั้งหมดไว้ในโครงสร้างสารานุกรมเดียว ไม่ว่าจะเป็นชื่อ ตำนาน จักรพรรดิ นักปรัชญา ทรราช กวี เทพเจ้า แม่ทัพ และเงาร่างที่ถูกลืมเลือนซึ่งกระจัดกระจายอยู่ทั่วโลกยุคโบราณ

ด้วยความหนากว่า 3,700 หน้า และเขียนโดยนักวิชาการด้านคลาสสิกชั้นนำในศตวรรษที่ 19 หลายสิบคน พจนานุกรมฉบับนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในงานอ้างอิงพื้นฐานของการศึกษาด้านคลาสสิกสมัยใหม่ ในยุคที่โบราณคดียังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และประวัติศาสตร์โบราณส่วนใหญ่ยังคงหลงเหลืออยู่เพียงในต้นฉบับที่ผุพังและการอ้างอิงที่กระจัดกระจาย โครงการของ Smith ทำหน้าที่เปรียบเสมือนการขุดค้นทางปัญญาของโลกโบราณ ทุกรายการไม่ได้มุ่งหวังเพียงแค่การสรุปความ แต่ยังเปรียบเทียบประเพณีที่ขัดแย้งกัน ย้อนรอยแหล่งที่มาโบราณ และประสานการตีความที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษ ตั้งแต่นักมนุษยนิยมสมัยเรอเนซองส์ไปจนถึงนักภาษาศาสตร์ชาวเยอรมัน

งานชิ้นนี้เกิดขึ้นในช่วงยุคทองของวิชาคลาสสิกแบบวิกตอเรีย เมื่อการเชี่ยวชาญภาษากรีกและละตินถือเป็นจุดสูงสุดของการศึกษาของชนชั้นนำ อย่างไรก็ตาม พจนานุกรมของ Smith ก้าวข้ามความเป็นเพียงตำราเรียน แต่มันกลายเป็นกลไกเบื้องหลังของเหล่านักประวัติศาสตร์ นักแปล นักเขียนนวนิยาย นักเขียนบทละคร และนักปกรณัมวิทยาหลายรุ่น แม้แต่นักเขียนในศตวรรษที่ 20 ก็ยังคงใช้มันเพื่อค้นหาข้อมูลอ้างอิงและโครงสร้างการเล่าเรื่อง Robert Graves เคยถูกกล่าวหาว่าหยิบยืมการอ้างอิงมากมายสำหรับหนังสือ 'The Greek Myths' มาจากพจนานุกรมของ Smith โดยตรง ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่างานชิ้นนี้ได้ฝังรากลึกอยู่ในกระแสเลือดทางวิชาการของตำนานเทพเจ้าคลาสสิกเพียงใด

อิทธิพลของมันแผ่ขยายไปไกลกว่ารั้วมหาวิทยาลัย พจนานุกรมฉบับนี้ช่วยหล่อหลอมภาษาภาพและการเล่าเรื่องของการดัดแปลงเรื่องราวโบราณในยุคสมัยใหม่ ตั้งแต่ภาพยนตร์มหากาพย์แนว 'Sword-and-Sandal' ของฮอลลีวูด ไปจนถึงเกมวางแผนกลยุทธ์อย่าง Rome: Total War, Assassin’s Creed Odyssey, Hades และการเล่าเรื่องซ้ำของตำนานกรีกนับไม่ถ้วนในวรรณกรรม การ์ตูน อนิเมะ และภาพยนตร์ จินตนาการสมัยใหม่เกี่ยวกับโลกคลาสสิกที่เต็มไปด้วยบุคคลอย่าง Alcibiades, Alexander, Medusa, Nero, Sappho และ Socrates ล้วนผ่านการขัดเกลาด้วยเลนส์ยุควิกตอเรียของ Smith มาแล้วส่วนหนึ่ง

ในหมู่นักวิชาการ พจนานุกรมฉบับนี้ได้รับชื่อเสียงในระดับตำนาน บทวิจารณ์ Oxford Classical Dictionary ในปี 2013 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็น "Smith ฉบับใหม่" ยอมรับว่าสารานุกรมศตวรรษที่ 19 ของ Smith ยังคง "มีประโยชน์อย่างน่าประหลาดใจ" สำหรับประเด็นที่มีรากฐานมาจากแหล่งที่มาทางวรรณกรรมโบราณ ความยืนยงนั้นเป็นเรื่องไม่ธรรมดาที่งานอ้างอิงอายุเกือบสองศตวรรษยังคงยืนหยัดเคียงข้างงานวิชาการสมัยใหม่ได้

เหล่าผู้เขียนบทความเองก็เป็นการรวมตัวของกลุ่มปัญญาชนที่โดดเด่น บุคคลอย่าง Benjamin Jowett, Henry Liddell, Augustus De Morgan และนักวิชาการชาวเยอรมัน Leonhard Schmitz ได้ร่วมกันเปลี่ยนพจนานุกรมฉบับนี้ให้กลายเป็นวิหารแห่งมนุษยนิยมในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะ Schmitz ที่ช่วยนำความเข้มงวดทางภาษาศาสตร์ของเยอรมันมาสู่การศึกษาวิชาคลาสสิกในอังกฤษ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนโฉมหน้าของศาสตร์นี้ไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม พจนานุกรมฉบับนี้ก็เผยให้เห็นข้อจำกัดของยุคสมัยเช่นกัน การปฏิวัติทางโบราณคดีหลายครั้งยังไม่อยู่ในสายตา อักษร Linear B ยังไม่ถูกถอดรหัส Knossos ยังถูกมองว่าเป็นเพียงกึ่งตำนาน และจารึกจำนวนมากที่เป็นหัวใจสำคัญของการศึกษาวิชาคลาสสิกสมัยใหม่ยังไม่ถูกค้นพบ โลกทัศน์ของมันเป็นของยุโรปยุควิกตอเรีย ที่มีระเบียบ รักอาณานิคม ชอบสั่งสอนทางศีลธรรม และทุ่มเทให้กับการสร้างเรื่องราวที่สอดประสานกันจากเศษเสี้ยวของอดีตที่แตกกระจาย นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่มักท้าทายสมมติฐานของมัน แต่พวกเขาก็ยังคงค้นคว้าจากพจนานุกรมนี้เนื่องจากความหนาแน่นของการอ้างอิงและความทะเยอทะยานที่กว้างขวางจนน่าตกใจ

สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบันไม่ใช่เพียงหนังสืออ้างอิง แต่เป็นอนุสาวรีย์ที่กลายเป็นฟอสซิลของความมั่นใจทางปัญญาในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นยุคที่เชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าองค์รวมของโลกโบราณสามารถถูกจัดหมวดหมู่ ทำดัชนี และเก็บรักษาไว้ภายใต้ปกหนังสือได้