ถ้าหาก...จักรวาล: ท่องอวกาศอันกว้างใหญ่ผ่านกาลเวลาพันปี สำรวจสิ่งมหัศจรรย์อันงดงามนอกโลก

───หลับใหลท่ามกลางแสงไฟในเมืองใหญ่ และฝันถึงหมู่ดาวที่พร่างพราย───

การกำเนิดใหม่ของจุดเอกฐาน | ไขความลับหลุมดำ | ความจริงแห่งกาแล็กซี | การสำรวจทะเลดวงจันทร์ | คำทำนายวันสิ้นโลก

──ถ้าหากเราสามารถก้าวข้ามความเร็วแสงได้ เราจะไปถึงสุดขอบจักรวาลได้หรือไม่?

คำถามที่ว่าจักรวาลมีจำกัดหรือไม่มีขอบเขตนั้น แท้จริงแล้วเกี่ยวข้องกับรูปร่างของจักรวาล

หากจักรวาลถือกำเนิดขึ้นจากบิ๊กแบงจริง ระยะทางที่แสงสามารถเดินทางได้นับตั้งแต่เกิดบิ๊กแบงจนถึงปัจจุบันก็ย่อมมีขีดจำกัด และเนื่องจากแสงแพร่กระจายเป็นทรงกลมรอบด้าน จักรวาลจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นทรงกลม และหากจักรวาลเป็นทรงกลม มันก็จะเป็นสิ่งที่ "จำกัดแต่ไม่มีขอบเขต"

รูปร่างแบบ "จำกัดแต่ไม่มีขอบเขต" นี้ เป็นรูปร่างที่กระแสหลักในวงการวิทยาศาสตร์ให้การยอมรับ

──ถ้าหากเราค้นพบหลุมขาว เราจะสามารถเดินทางข้ามกาลเวลาได้หรือไม่?

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหากเวลาย้อนกลับ ทุกสิ่งทุกอย่างควรจะเหมือนเดิม ดังนั้นหากในอนาคตมีช่วงเวลาที่แสงเข้าไปได้แต่ไม่ออกมา (หลุมดำ) ในอดีตก็ต้องมีช่วงเวลาที่แสงออกมาได้แต่ไม่เข้าไป ซึ่งนั่นก็คือ "หลุมขาว"

มีคำศัพท์เฉพาะที่ใช้เรียกทางผ่านระหว่างหลุมดำและหลุมขาวว่า "หลุมเทา" (grey hole) แม้ว่าหลุมขาวจะยังไม่ถูกค้นพบ แต่ในกระบวนการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ ผู้คนสามารถค้นพบหรือยืนยันสิ่งใหม่ๆ ได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งนั่นคือหนึ่งในสิ่งที่งดงามที่สุด

──ถ้าหากเราไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น เราจะยังเห็นแสงเหนือแสงใต้ที่ตระการตาหรือไม่?

นักวิทยาศาสตร์เคยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA ถ่ายภาพแสงเหนือของดาวพฤหัสบดีไว้ได้ และหากใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของหอสังเกตการณ์ยุโรปใต้ นักวิทยาศาสตร์จะสามารถสังเกตกลุ่มหมอกและแสงเหนือเหนือขั้วเหนือของดาวพฤหัสบดีได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า แสงเหนือจะล้อมรอบแกนแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดี ในขณะที่กลุ่มหมอกเหล่านี้หมุนรอบแกนหมุนของดาวพฤหัสบดีใต้แสงเหนือ กลุ่มหมอกได้รับอิทธิพลจากลมประจำถิ่นบนดาวพฤหัสบดี ซึ่งลมเหล่านี้เคลื่อนที่ไปตามละติจูดเดียวกัน

──ถ้าหากเราไปเยือนดวงจันทร์ เราจะพบมหาสมุทรหรือไม่?

ในศตวรรษที่ 17 กาลิเลโอ นักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลี ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ที่เขาสร้างขึ้นเองค้นพบว่าพื้นผิวดวงจันทร์นั้นขรุขระ กาลิเลโอเชื่อว่าส่วนที่สว่างและนูนขึ้นมาคือแผ่นดิน ส่วนที่มืดและบุ๋มลงไปคือมหาสมุทร ซึ่งเรียกว่า "มาเร" (Maria) หรือทะเลดวงจันทร์

ด้วยการพัฒนาของเทคโนโลยีการสำรวจอวกาศ ผู้คนจึงได้พบว่า ส่วนที่สว่างบนดวงจันทร์คือที่ราบสูง ภูเขา และหลุมอุกกาบาตจริงๆ แต่ส่วนที่มืดมิดนั้นไม่ใช่คาบสมุทร แต่เป็นที่ราบต่ำอันกว้างใหญ่

อย่างไรก็ตาม ชื่อ "ทะเลดวงจันทร์" ที่ไม่ถูกต้องนักนี้ ก็ยังคงถูกนำมาใช้จนถึงปัจจุบัน

──ถ้าหากเราค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่ 9 มันจะมีลักษณะอย่างไร?

เกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ความเห็นของผู้เชี่ยวชาญยังคงไม่ตรงกัน โดยมุมมองของ มัตสึอิ ทากาโนริ จากมหาวิทยาลัยโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เป็นมุมมองที่เป็นตัวแทนได้ดีที่สุด

มัตสึอิเชื่อว่า เมื่อพิจารณาจากทฤษฎีกำเนิดระบบสุริยะและดาวเคราะห์ในปัจจุบัน เป็นเรื่องยากที่จะพิจารณาว่ามีดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักซึ่งมีมวลมากกว่าโลกหลายเท่าดำรงอยู่ ในพื้นที่ที่ไกลออกไปจากดาวเสาร์ โดยเฉพาะไกลถึงดาวพลูโต ความหนาแน่นของสสารที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์นั้นต่ำมาก การก่อตัวของดาวเคราะห์ต้องใช้เวลานาน อย่างมากที่สุดก็สร้างได้เพียงดาวขนาดเล็กที่มีรัศมีไม่กี่ร้อยกิโลเมตรเท่านั้น หากมีดาวเคราะห์ที่มีมวลมากกว่าโลกหลายเท่าอยู่จริง ทฤษฎีที่มีอยู่ก็ต้องถูกแก้ไข

──ถ้าหากวันหนึ่งโลกของเราต้องพินาศลง มันจะเผชิญกับความตายอย่างไร?

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวงจรสุดท้ายของชีวิตดวงอาทิตย์จะวิวัฒนาการไปเป็นดาวฤกษ์ยักษ์แดง และจะเผาผลาญดาวเคราะห์ภายในระบบสุริยะทั้งหมด รวมถึงโลกด้วย นักดาราศาสตร์ เคลาส์-ปีเตอร์ ชโรเดอร์ (K.-P Schroder) และ โรเบิร์ต แคนนอน สมิธ (Robert Cannon Smith) ยังได้เสนอรายละเอียดตารางเวลาการทำลายล้างของโลกไว้อีกด้วย

สมิธกล่าวว่าการทำนายล่าสุดนี้ "น่าหดหู่" แต่ "ในอีกแง่หนึ่ง มันเป็นแรงจูงใจในการหาวิธีออกจากโลกของเราเพื่อไปตั้งถิ่นฐานในส่วนอื่นๆ ของทางช้างเผือก" เขากล่าวว่า "หากใครสามารถหาวิธีช่วยโลกได้ในบทความวิจัยในอนาคต ผมจะรู้สึกประหลาดใจมาก"

ใช้หนังสือเล่มนี้เป็นดั่งยานอวกาศ

เริ่มต้นการเดินทางตามหาความฝันทางดาราศาสตร์อันงดงาม

หนังสือเล่มนี้ถ่ายทอดเรื่องราวจากระดับจักรวาล, ระบบสุริยะ, ดวงจันทร์, โลก และดวงดาว โดยเปลี่ยนจักรวาลที่ห่างไกลให้กลายเป็นตัวอักษรที่ใกล้ตัว ผ่านโครงสร้างความรู้ที่สมบูรณ์และเป็นหนึ่งเดียว ช่วยให้ผู้อ่านได้เห็นความมหัศจรรย์ของจักรวาลอย่างเต็มอิ่ม และไขปริศนาต่างๆ ของจักรวาล