もしも、宇宙:千年の時空を越え、美しき天外の奇跡を探索する

もしも、宇宙:千年の時空を越え、美しき天外の奇跡を探索する

著 侯東政

───都会の灯りの中で眠りにつき、煌めく星々の大いなる夢を見る───

特異点の再現|ブラックホールの解明|銀河の真実|月海の探索|終末の予言

──もしも、私たちが光速を超えられたなら、宇宙の果てにたどり着けるだろうか?

宇宙が有限か無限かという問いは、実際には宇宙の形状に関わっている。

もし宇宙の誕生が確かにビッグバンによるものなら、ビッグバンから現在までに光が到達できる距離もまた有限である。光が周囲に球状に伝播する以上、宇宙も球形である可能性が高い。そして、もし宇宙が球形であれば、それは「有限だが果てがない」ことになる。

この「有限無辺」という形状は、科学界で主流となっている見解である。

──もしも、ホワイトホールを見つけたなら、時空を超えられるだろうか?

科学者は、もし時間が逆行すれば、すべてが同じであるはずだと考えている。もし未来のある時点で、光が入り込むだけで出てこない場所(ブラックホール)があるなら、過去には光が出てくるだけで入り込まない場所があったはずだ。それが「ホワイトホール」である。

ブラックホールとホワイトホールを結ぶ通路には「グレーホール(grey hole)」という専門用語がある。ホワイトホールはまだ発見されていないが、科学的な探究の過程で多くの新しい事象が発見・証明されていくことこそ、最も素晴らしいことの一つなのだ。

──もしも、他の惑星へ行ったなら、壮大なオーロラを見られるだろうか?

NASAのハッブル宇宙望遠鏡により、科学者は木星のオーロラの撮影に成功している。また、南欧天文台の赤外線望遠鏡を使用すれば、木星の北極上空の煙霧とオーロラをより鮮明に観察できる。

科学者によれば、オーロラは木星の磁軸を囲んでおり、煙霧はオーロラ環の下で木星の回転軸を囲んでいる。この煙霧は、同一緯度上を移動する木星の帯状風の影響を受けているという。

──もしも、月を訪れたなら、広大な海を見つけられるだろうか?

17世紀、イタリアの科学者ガリレオは自作の望遠鏡で、月の表面が凸凹で平らではないことを発見した。ガリレオは、明るく盛り上がった部分は陸地であり、暗く凹んだ部分は海であると考え、「月海(げっかい)」と名付けた。

宇宙探査技術の発展に伴い、明るい部分は確かに高地や山脈、衝突クレーターであるが、暗い部分は海ではなく、低く広大な平原であることが判明した。

それにもかかわらず、「月海」という不正確な名称は今なお使われ続けている。

──もしも、第9惑星が見つかったなら、それはどのような姿だろうか?

第9惑星の存在については専門家の間でも意見が分かれているが、東京大学の松井孝典氏の見解が代表的である。

松井氏は、現在の太陽系と惑星の起源理論から見て、地球の数倍の質量を持つ未知の惑星が存在することは考えにくいとしている。土星よりも外側、特に冥王星ほど遠い場所では、惑星を構成する物質の密度が非常に低く、惑星が形成されるには長い時間が必要であり、せいぜい半径数百キロの小天体しか形成されない。もし本当に地球の数倍の質量の惑星が存在するならば、既存の理論は修正されなければならない。

──もしも、私たちの地球がいつか滅びるなら、どのような死を迎えるのか?

科学者は、太陽の寿命の最終周期において赤色巨星へと進化し、地球を含む太陽系内部の惑星を焼き尽くすと考えている。天文学者のクラウス=ペーター・シュレーダーとロバート・キャノン・スミスは、地球滅亡の詳細なタイムスケールを提示した。

スミスはこの最新の予測を「憂鬱なもの」としながらも、「見方を変えれば、地球を離れて銀河の他の領域に移住する方法を探す動機になる」と語っている。彼は「将来の論文で、誰かが地球を救う方法を見つけたなら、私は非常に驚くだろう」と述べている。

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本書は、宇宙、太陽系、月、地球、星空など、さまざまな側面から遠い宇宙を身近な言葉に変え、体系的な知識構造を通じて、読者に宇宙の不思議を余すところなく示し、宇宙のあらゆる謎を解き明かしていく。

出版社
崧燁文化
発行日
2021-11-15
ISBN
9789865169244

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