Les Liaisons dangereuses (ความสัมพันธ์อันตราย)

Les Liaisons dangereuses (ความสัมพันธ์อันตราย) โดย Pierre Choderlos de Laclos ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1782 ยังคงเป็นหนึ่งในนวนิยายที่โหดร้าย ประณีต และทำลายล้างทางจิตวิทยามากที่สุดในวรรณกรรมฝรั่งเศส นำเสนอในรูปแบบของนวนิยายจดหมาย (Epistolary novel) ที่ประกอบด้วยจดหมายโต้ตอบระหว่างกลุ่มชนชั้นสูง งานชิ้นนี้ชำแหละเกมแห่งอำนาจ ความปรารถนา การบงการ และการทำลายล้างที่กัดกินขุนนางฝรั่งเศสในช่วงก่อนการปฏิวัติด้วยความแม่นยำราวกับการผ่าตัด

ศูนย์กลางของกลไกอันเลวร้ายนี้คือบุคคลสองคนที่เป็นตำนาน: มาดาม เดอ แมร์เตย (Marquise de Merteuil) และ วิสเคานต์ เดอ วาลมงต์ (Vicomte de Valmont) อดีตคนรัก พันธมิตร และศัตรู พวกเขาเปลี่ยนการล่อลวงให้กลายเป็นอาวุธทางยุทธศาสตร์ พวกเขาไม่ได้แสวงหาความรัก แต่แสวงหาการควบคุมผู้อื่นอย่างเบ็ดเสร็จ เซซิล เดอ โวล็องฌ์ส (Cécile de Volanges) สาวน้อยผู้ไร้เดียงสาที่เพิ่งออกจากคอนแวนต์ และ มาดาม เดอ ตูร์แวล (Madame de Tourvel) หญิงที่แต่งงานแล้วและมีศีลธรรมอันดีงาม กลายเป็นเหยื่อของการทดลองทางจริยธรรมและทางเพศของพวกเขา แต่ในโลกที่จดหมายทุกฉบับซ่อนหน้ากากไว้ นักบงการเองก็กลับถูกกลืนกินโดยเกมของตัวเองในที่สุด

ความเป็นอัจฉริยะของนวนิยายเรื่องนี้อยู่ที่ความกำกวม Laclos ไม่เคยประณามตัวละครของเขาอย่างชัดเจน เขาปล่อยให้พวกเขาพูด โกหก ล่อลวง และทรยศต่อตัวเอง ผู้อ่านจึงกลายเป็นทั้งผู้พิพากษา ผู้ถ้ำมอง และผู้สมรู้ร่วมคิด André Malraux มองว่า Merteuil และ Valmont เป็น "ตัวละครกลุ่มแรกในวรรณกรรมยุโรปที่มีการกระทำที่กำหนดโดยอุดมการณ์" ความคิดนี้อธิบายว่าทำไมตัวละครนี้ถึงดูทันสมัยอย่างเหลือเชื่อ เบื้องหลังแผนการเสเพลซ่อนการสะท้อนที่เย็นเยียบเกี่ยวกับอำนาจ การหลงตัวเอง และการสร้างอัตลักษณ์ทางสังคม

เมื่อออกวางจำหน่าย หนังสือเล่มนี้ก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวอย่างมหาศาล หลายคนมองว่าเป็นการโจมตีชนชั้นสูงของฝรั่งเศสและความหน้าซื่อใจคดของระบอบเก่า (Ancien Régime) โดยตรง อย่างไรก็ตาม ขุนนางบางคน รวมถึงพระนางมารี อองตัวเนต ก็ยังทรงชื่นชมผลงานชิ้นนี้แม้ว่าจะมีชื่อเสียงในทางลบก็ตาม Laclos เคยประกาศไว้ว่าเขาต้องการ "เขียนงานที่แปลกไปจากเส้นทางปกติ งานที่สร้างเสียงอื้ออึง และยังคงดังก้องไปทั่วโลกเมื่อเขาจากไปแล้ว" นานๆ ครั้งที่คำทำนายทางวรรณกรรมจะแม่นยำได้ถึงเพียงนี้

อิทธิพลของ Les Liaisons dangereuses ข้ามผ่านศตวรรษ นวนิยายเรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับการดัดแปลงเป็นละครเวที โอเปร่า บัลเล่ต์ ซีรีส์ และภาพยนตร์นับไม่ถ้วน เวอร์ชันละครเวทีของ Christopher Hampton ในปี 1985 ประสบความสำเร็จอย่างสูงในระดับสากล ก่อนจะถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์โดย Stephen Frears ในปี 1988 นำแสดงโดย Glenn Close, John Malkovich และ Michelle Pfeiffer ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือเป็นผลงานคลาสสิกของวงการภาพยนตร์อังกฤษและฮอลลีวูด และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์หลายสาขา หลังจากนั้น Miloš Forman ได้กำกับ Valmont ในปี 1989 ในขณะที่ Cruel Intentions นำโครงเรื่องไปไว้ในสังคมอเมริกันยุค 90 โดยเปลี่ยน Valmont และ Merteuil เป็นวัยรุ่นที่ร่ำรวยและเป็นพิษในแมนแฮตตัน แม้แต่เกาหลี จีน หรือบราซิล ก็ยังได้นำนวนิยายเรื่องนี้มาสร้างสรรค์ใหม่ในบริบทวัฒนธรรมของตนเอง

หนังสือเล่มนี้ยังสร้างรอยประทับที่ลึกซึ้งต่อนักวิจารณ์วรรณกรรมสมัยใหม่ Wayland Young เขียนไว้ว่า: "เพียงแค่ความจริงที่ว่าเขาสามารถวิเคราะห์การเสเพลด้วยความช่ำชองเพียงนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะประณามหนังสือเล่มนี้" ส่วน André Malraux ยืนยันว่า: "Merteuil และ Valmont เป็นตัวละครที่ไม่เคยมีมาก่อน" มรดกของพวกเขาพบได้ในปัจจุบันผ่านตัวละครนักบงการที่สง่างามและวิปริตนับไม่ถ้วน ตั้งแต่ภาพยนตร์จิตวิทยาร่วมสมัยไปจนถึงซีรีส์สมัยใหม่เกี่ยวกับชนชั้นนำที่เป็นพิษ

แต่เหนือกว่าเรื่องอื้อฉาวและแผนการทางเพศ Les Liaisons dangereuses ยังคงเป็นนวนิยายเกี่ยวกับภาษาในตัวมันเอง จดหมายกลายเป็นอาวุธ ทุกประโยคสามารถล่อลวง โกหก ทำให้อับอาย หรือฆ่าคนได้ Laclos จึงเปลี่ยนนวนิยายจดหมายให้กลายเป็นสมรภูมิทางจิตวิทยา สองศตวรรษต่อมา สงครามเย็นแห่งความปรารถนานี้ยังคงสร้างความหลงใหล เพราะมันเผยให้เห็นบางสิ่งที่เหนือกาลเวลา: เบื้องหลังอารยธรรม ความสุภาพ และความประณีต มนุษย์ยังคงสามารถแสดงออกถึงความโหดร้ายในรูปแบบที่สง่างามที่สุดได้